Ukrainische Frachter unter westlicher Flagge: Das Kalkül hinter dem Plan

TVS News KI redaktionell betreut präsentiert Westliche Flaggen für ukrainische Handelsschiffe: Der Plan, den Russland fürchtet.

Seit Juli greift Russland gezielt Handelsschiffe im Schwarzen Meer an. Die Ukraine verliert damit eine wirtschaftliche Lebensader – bis zur Hälfte ihrer Agrarexporte steht auf dem Spiel. Der Hafen von Odessa, das Tor des Landes zur Welt, wird zum Spielfeld eines neuen Abschnitts des Kriegs.

Warum Reeder schon heute fernbleiben

Russland muss nicht jedes Schiff versenken, das einen ukrainischen Hafen anläuft. Es genügt, die Fahrt gefährlich genug zu machen, dass niemand sie wagt. Genau das ist seit Juli passiert: Die Angriffe bedrohen einen Versorgungsweg, der für die Kriegsanstrengungen der Ukraine und für die globale Nahrungsmittelversorgung wichtig ist. Niedrige Wasserstände in der Donau und begrenzte Landkorridore lassen Kiew kaum Alternativen. Bleibt das Meer blockiert, wären die Folgen über die Landesgrenzen hinaus spürbar – weltweit steigende Lebensmittelpreise inklusive.

Die Idee: Flaggen der Unbequemlichkeit

Zwei Autoren – Jade McGlynn vom King's College London und Tennyson Dearing von der Nationalen Universität Kiew-Mohyla-Akademie – schlagen vor, ukrainische Frachter unter westliche Flaggen zu bringen: von der liberianischen Billigflagge etwa auf die französische Trikolore oder die britische Red Ensign. Die Partner der Ukraine könnten geeigneten Schiffen erlauben, in ihre Register einzutreten, vorbehaltlich nationaler Regeln. Klingt nach bürokratischer Änderung, ist aber ein politisches Signal mit Kalkül.

Warum das Russland abschrecken soll

Eine westliche Flagge erhöht die politischen und wirtschaftlichen Kosten eines Angriffs. Greift Russland ein Schiff unter französischer oder britischer Flagge an, steht der flaggende Staat diplomatisch in der Pflicht – mit Erklärungen, Sanktionen, möglicher Eskalation. Im Golfkrieg zeigte sich, wie das funktionieren kann: 1987 registrierten die Vereinigten Staaten elf kuwaitische Tanker als US-Schiffe, die Operation Earnest Will eskortierte sie durch den Persischen Golf – der größte Konvoieinsatz der US-Marine seit dem Zweiten Weltkrieg. Allerdings lief der umgeflaggte Tanker Bridgeton schon auf dem ersten Konvoi auf eine iranische Mine. Eine Flagge allein macht also nicht unverwundbar.

Versicherungen als zweiter Hebel

Damit Reeder ukrainische Häfen wieder anlaufen, braucht es mehr als ein neues Schiffsregister. 2023 riefen die ukrainische Regierung und der Versicherungsmakler Marsh McLennan die Unity-Fazilität ins Leben, abgesichert durch Versicherer bei Lloyd's für Kriegsrisiken bei Getreidelieferungen. Im Folgejahr wurde sie auf nichtmilitärische Fracht ausgeweitet. Europäische Regierungen könnten prüfen, ob sie ein ähnliches Modell für Schiffe unter ihrer Flagge unterstützen – und so den Reedern das Risiko vertretbar machen.

Der Preis der Abschreckung

Damit das Ganze funktioniert, muss Europa bereit sein, einen Anteil des Risikos zu tragen. Die Ukraine trägt derzeit einen großen Teil des unmittelbaren Risikos bei der Verteidigung Europas – ihre Partner stellen zwar enorme Ressourcen bereit, haben aber ihre eigene Gefährdung begrenzt. Die „Koalition der Willigen" unter Frankreich und Großbritannien hat bereits zugesagt, nach einem künftigen Waffenstillstand bei der Sicherung der Seegebiete zu helfen. Die Autoren schlagen vor, jetzt schon mit dem rechtlichen und kommerziellen Aufbau einer gemeinsamen Handelsflotte zu beginnen – und damit dem Aufruf von Präsident Wolodymyr Selenskyj an ausländische Schiffe zu entsprechen, Getreide aus der Ukraine zu transportieren.

Warum ein Waffenstillstand allein nicht reicht

Die erste Schwarzmeer-Vereinbarung vom Juli 2022 hielt, bis Moskau ein Jahr später ausstieg. Ein neuer Waffenstillstand könnte ebenso brüchig sein. Die Initiative darf daher nicht von russischer Kooperation abhängen. Eine Feuerpause, wie sie die Türkei und die Vereinten Nationen vorschlagen, wäre dennoch ein nützlicher Ausgangspunkt: Westlich beflaggte Schiffe könnten auslaufen, ohne den Deal sofort auf die Probe zu stellen. Gleichzeitig erhöht es die Hürde für Moskau – einen Waffenstillstand zu brechen, um ein westlich beflaggtes Schiff anzugreifen, ist ein größerer Schritt als während laufender Kämpfe.

Was Europa jetzt festlegen muss

Damit die Abschreckung greift, müssen sich die Flaggenstaaten im Voraus einigen, wie sie auf einen Angriff reagieren – mit zusätzlichen Sanktionen, mehr Unterstützung für die Ukraine oder diplomatischen Druck. NATO-Generalsekretär Mark Rutte hatte im September betont, dass Reaktionen nicht immer symmetrisch oder gar öffentlich ausfallen müssten – aber Russland muss wissen, dass ein Treffer Kosten nach sich zieht. Ohne glaubwürdige, vereinbarte Zusagen droht nach einem Angriff erst eine Debatte über die Antwort – genau die Verzögerung, die Moskau provozieren will. Am Ende, so die Autoren, geht es nicht um die Frage, was Wladimir Putin als Nächstes tun könnte. Sondern darum, was Europa tut, um sein Kalkül zu verändern.