Cacería de rayos gamma en La Palma: cuatro telescopios gigantes inaugurados oficialmente

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En la isla canaria de La Palma, investigadores e investigadoras han inaugurado oficialmente cuatro enormes telescopios de espejo que, en el futuro, buscarán conjuntamente rayos gamma de alta energía procedentes de galaxias lejanas. Según el Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY), alrededor de 250 invitados de destacadas instituciones de investigación participaron el 15 de octubre de 2026 en la ceremonia celebrada en el Roque de los Muchachos. La instalación conforma el subarray norte del Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), un consorcio internacional que se está construyendo en paralelo en La Palma y en Chile.

Los cuatro Large-Sized Telescopes (LSTs) tienen, según el consorcio de investigación, unos 23 metros cada uno y están compuestos por 198 facetas hexagonales idénticas. A una altitud de 2.200 metros, escrutan el cielo nocturno y captan un débil resplandor azul Cherenkov: ese rastro de luz que se produce cuando los rayos gamma del espacio impactan contra la parte alta de la atmósfera terrestre. El primero de los telescopios ya había entrado en funcionamiento en 2018 como prototipo; los otros tres se han finalizado recientemente.

Con la configuración completa, los científicos y científicas esperan obtener una mirada profunda al pasado del universo. Una de las primeras señales registradas procede, según los informes, de una distancia de unos ocho mil millones de años luz. El hecho de que la astronomía de rayos gamma exista en absoluto se debe a una casualidad: una falsa alarma durante la vigilancia de pruebas nucleares prohibidas en la década de 1960 llamó la atención de investigadores estadounidenses sobre una señal procedente del espacio.

En los próximos años, el CTAO se ampliará para convertirse en el mayor observatorio del mundo de rayos gamma de muy alta energía. En el hemisferio sur se está construyendo actualmente una contrapartida con telescopios de tamaño mediano en el desierto chileno de Atacama.

Fecha: 16 de octubre de 2026, 09:30 horas. Se ampliará la información.