La debate sobre el Brexit regresa: por qué Andy Burnham debe abrir el campo de minas político

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Andy Burnham convierte otra vez la cuestión europea en un campo de minas político. El nuevo jefe del Gobierno británico parece querer averiguar si el Reino Unido debería volver a entrar en la UE y, al hacerlo, pone en riesgo su popularidad poco después de asumir el cargo. Precisamente por eso, el comentario de Simon Jenkins en The Guardian considera que el debate es una muestra de liderazgo, no de ligereza.

Jenkins escribe en su comentario del 30 de octubre de 2026 que el debate es para Burnham «divisivo, doloroso y políticamente arriesgado». No obstante, debe celebrarse: el Brexit sigue dañando la economía británica y la tarea de un jefe de Gobierno es cuestionar esa evolución y, si procede, reformarla.

Por qué es tan delicada la dispute sobre el regreso a la UE

El debate resucitado

Para Burnham, la cuestión va mucho más allá de una decisión de principios sobre política exterior. Un acercamiento a la UE reordenaría la relación del Reino Unido con su principal socio comercial. El apartarse de ella volvería a someter esa misma decisión a revisión. Ambas direcciones se encuentran con expectativas diferentes entre los votantes y, políticamente, con polos opuestos de distinta fuerza.

Por eso, abrir el debate puede costar popularidad de inmediato. Jenkins reconoce abiertamente esta circunstancia y admite que es arriesgado poner en juego la popularidad del jefe de Gobierno poco después de su toma de posesión. Su contraprestación: el tema es urgente y no desaparecerá por sí solo. Quien no aborde las consecuencias del Brexit deja el debate en manos de los partidos que ya están persuadidos de que el Reino Unido salió de la UE.

Un diagnóstico con dos caras

Jenkins reconoce además que los pronósticos tempranos de una catástrofe económica resultaron ser falsos. Esta es una salvedad importante: por tanto, el Brexit no fue automáticamente el colapso que muchos temían. Al mismo tiempo, el comentarista considera significativos los costes acumulados de la ruptura de las relaciones con el principal socio comercial del Reino Unido.

Así, Jenkins deja coexistir dos niveles: no se cumplieron los escenarios más catastróficos que se temerían. Sin embargo, las consecuencias de la separación tampoco han desaparecido. Esta distinción hace que el debate sea exigente para Burnham, pues debe explicar qué beneficios aportaría una nueva solución europea frente al statu quo.

Balance del Brexit: el 60 por ciento se arrepiente y un tercio mantiene su postura

El clima ha cambiado

Las encuestas de opinión citadas por Jenkins muestran una insatisfacción clara con el Brexit. Casi el 60 por ciento lo considera, en retrospectiva, un error, mientras que solo aproximadamente un tercio sigue apoyándolo. Entre los votantes que originalmente votaron por la salida, casi uno de cada cuatro se arrepiente ahora de esa decisión.

Esto no supone un abandono político completo del Brexit. Un tercio continúa aferrándose a la decisión. Pero el número de los arrepentidos muestra que el entusiasmo original ya no domina por sí solo el debate. Para Burnham, esto abre la posibilidad de conducir un debate en el que ya no rija únicamente el viejo frenteJvm.

Qué significa para la vida cotidiana

Las consecuencias del Brexit son mucho más que una nota al pie política. Según Jenkins, se extienden hasta la economía, donde el Reino Unido sigue soportando los costes de las relaciones comerciales separadas desde 2020. Para el lector, esto significa que quien quiera evaluar las consecuencias del Brexit debe distinguir entre los pronósticos catastróficos exagerados y la afirmación igualmente general de que la salida no tuvo consecuencias.

En el debate, los daños económicos de esta separación suelen expresarse en porcentajes del producto interior bruto. Jenkins cita el 6 u 8 por ciento como estimación de los costes acumulados. Esta magnitud hace relevante el desenlace del debate: no afecta solo a una cuestión simbólica sobre la identidad nacional, sino también a la orientación económica del país.

Por qué Burnham no debería aplazar la disputa

Responsabilidad política

El argumento más sólido de Jenkins no es la comparación económica, sino la responsabilidad del nuevo jefe de Gobierno. Burnham tiene que cuestionar el Brexit y decir si debe mejorarse o sustituirse. Un Gobierno que deja intacto su resultado de fondo abandona el futuro de las relaciones comerciales en manos de la próxima legislatura.

El riesgo sigue siendo considerable, sin embargo. Un debate sobre el regreso a la UE puede endurecer las posiciones políticas, hacer visibles las distintas expectativas sobre el país y debilitar la popularidad de Burnham. El comentarista no oculta este hecho. Su mensaje sigue siendo, obstante, que el precio de evitar el debate podría ser mayor, porque las consecuencias económicas del statu quo persisten.

Un punto intermedio justo

Para una evaluación serena hacen falta las dos caras del balance: los primeros miedos de una catástrofe económica estaban exagerados y, al mismo tiempo, según Jenkins, el Brexit causó costes acumulados significativos. Asimismo, el debate no demuestra que un regreso a la UE resolvería automáticamente todos los problemas. Pero es un intento de volver a plantear la cuestión decisiva.

Para Burnham, esto significa que políticamente no puede jugar sobre seguro. Pero tampoco puede fingir que la posición del statu quo está libre de riesgos. En un mundo donde, según las encuestas citadas, el Brexit se considera un error para casi el 60 por ciento y sus costes adicionales se estiman en el 6 u 8 por ciento del PIB, el silencio también constituye una decisión política.