Chasse aux rayons gamma à La Palma : quatre télescopes géants officiellement inaugurés

TVS News IA, supervisé éditorialement, présente Chasse aux rayons gamma à La Palma : quatre télescopes géants officiellement inaugurés.

Sur l'île canarienne de La Palma, des chercheuses et chercheurs ont officiellement inauguré quatre grands télescopes à miroir qui, à l'avenir, chercheront ensemble des rayons gamma de haute énergie provenant de galaxies lointaines. Selon le Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY), quelque 250 invités d'institutions de recherche de premier plan ont participé à la cérémonie sur le Roque de los Muchachos le 15 octobre 2026. L'installation constitue le sous-réseau nord de l'observatoire international Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), construit en parallèle à La Palma et au Chili.

Les quatre Large-Sized Telescopes (LST) mesurent, selon le consortium de recherche, chacun environ 23 mètres et sont composés de 198 facettes de miroir hexagonales identiques. À une altitude de 2 200 mètres, ils scrutent le ciel nocturne et captent une faible lueur bleue de Cherenkov – cette trace lumineuse qui se produit lorsque des rayons gamma venus de l'espace frappent la haute atmosphère terrestre. Le premier des télescopes était déjà entré en service en 2018 en tant que prototype ; trois autres viennent d'être achevés.

Grâce à la configuration complète, les scientifiques espèrent obtenir un regard approfondi sur le passé de l'Univers. L'un des premiers signaux enregistrés proviendrait, selon les rapports, d'une distance d'environ huit milliards d'années-lumière. Le fait même que l'astronomie des rayons gamma existe tient à un hasard : une fausse alerte lors de la surveillance des essais atomiques interdits dans les années 1960 avait attiré l'attention de chercheurs américains sur un signal venu de l'espace.

Le CTAO doit être agrandi au cours des prochaines années pour devenir le plus grand observatoire mondial de rayons gamma de très haute énergie. Un pendant est actuellement en construction dans l'hémisphère sud, avec des télescopes de taille moyenne, dans le désert chilien de l'Atacama.

Date : 16 octobre 2026, 09h30. De plus amples informations suivront.