Alternative européenne à Starlink : Telefónica, Telekom, Orange et Vodafone font front commun

TVS News IA, supervisé éditorialement, présente Alternative européenne à Starlink : Telefónica, Telekom, Orange et Vodafone font front commun.

Telefónica, Deutsche Telekom, Orange et Vodafone font front commun. Les quatre grands opérateurs mobiles européens ont signé, selon les informations du Financial Times, une déclaration d'intention pour explorer ensemble la mise en place de services satellite-vers-mobile à travers l'Europe. Le secteur veut ainsi empêcher Elon Musk et Starlink de se partager le marché en solo. Si le projet aboutit, l'internet par satellite aura bientôt chez nous un sérieux concurrent européen.

Pourquoi l'Europe pousse désormais à sa propre infrastructure

Selon les quatre opérateurs, Starlink a déjà largement pris le contrôle de l'orbite basse. SpaceX y construit le plus grand réseau satellite commercial au monde – et ne cesse de l'étendre. Le problème vu par les télécoms européennes : si SpaceX met la main sur les fréquences en orbite et vend ses services directement aux clients finaux, les opérateurs traditionnels perdront leur rôle d'intermédiaires entre le satellite et l'abonné mobile. C'est un risque commercial que les groupes ne semblent plus vouloir porter seuls.

La fréquence 2 GHz, clé du projet

D'après le Financial Times et Heise Online, les quatre entreprises veulent enchérir ensemble sur la bande autour de 2 GHz. Cette fréquence est aujourd'hui utilisée par les sociétés américaines Viasat et EchoStar, dont les licences expirent l'an prochain. En mai, la Commission européenne avait proposé de réserver cette bande aux opérateurs européens. Bruxelles prépare, selon les informations de Heise, la réattribution pour 2027 et façonne la procédure de licence de manière à favoriser les fournisseurs européens.

Des stations au sol plutôt que des satellites propres

Cela ressemble à un projet à milliards dans l'espace, mais n'en est pas un : Telefónica, Deutsche Telekom, Orange et Vodafone ne prévoient pas, selon le FT, de construire leurs propres satellites. Ils veulent plutôt mettre en place l'infrastructure au sol – les stations terriennes – et s'associer avec un fournisseur de satellites déjà existant, qui n'a pas encore été choisi. Cela réduit considérablement les coûts d'entrée – et explique pourquoi quatre concurrents habituels peuvent se mettre d'accord sur une démarche commune.

Le vent politique en provenance de Bruxelles et de Paris

Le projet ne sort pas de nulle part. Des responsables de l'UE ont, selon le Financial Times, accueilli l'initiative favorablement dans des discussions privées, car elle s'inscrit dans la stratégie européenne visant à réduire la dépendance à l'égard de fournisseurs non européens en matière d'infrastructures numériques. Politico rapporte que les eurodéputés Angelika Winzig et Michał Kobosko ont plaidé pour des règles plus strictes à l'égard des concurrents internationaux. Le président français Emmanuel Macron avait déjà réclamé une alliance satellitaire européenne lors de la Conférence spatiale de Paris. Chez Orange, Michaël Trabbia a confirmé les discussions en cours : l'objectif est de proposer le service à ses propres clients et de n'accepter aucun fournisseur unique dominant.

Ce que cela change pour vous

À court terme, rien ne change pour vous : une alternative européenne au satellite-vers-mobile ne deviendra réaliste qu'avec la vague d'attribution de 2027 au plus tôt, et d'ici là, de nombreuses questions techniques et économiques restent ouvertes. À long terme, une offre européenne pourrait toutefois réduire la dépendance vis-à-vis de fournisseurs américains isolés et relancer la concurrence sur les tarifs et la couverture dans les zones rurales. D'ici là, Starlink reste le numéro un en Europe – avec tous les avantages et inconvénients d'un quasi-monopole.