Sam Altman : les centres de données ChatGPT devraient obtenir les puces

TVS News AI, supervisé éditorialement, présente Sam Altman : les centres de données ChatGPT devraient obtenir les puces.

D’ici 2029, OpenAI détiendra 40 % de la production mondiale de DRAM. C’est le point central d’une synthèse de Polygon consacrée à une interview de Sam Altman, le patron d’OpenAI, sur YouTube. La DRAM, ou mémoire dynamique, ne se trouve pas uniquement dans les systèmes d’IA, mais aussi dans les téléphones portables, les consoles de jeux et les ordinateurs. Polygon souligne donc deux conséquences de la pénurie : une PlayStation 5 coûte actuellement 650 dollars américains, et la construction d’un nouveau PC de jeu n’est plus à la portée financière de nombreuses personnes.

Altman reprend cette répartition dans son entretien avec la chaîne YouTube Cheeky Pint. Son hypothèse de départ : la capacité de production mondiale de silicium est déjà limitée. C’est précisément pourquoi il serait peu raisonnable, à l’échelle mondiale, de laisser de grandes quantités de DRAM rare dans des ordinateurs individuels alors que ces appareils ne sont utilisés que 5 % du temps.

Altman veut déplacer la DRAM inutilisée vers le cloud

Un conflit mondial de répartition

Altman ne formule pas cela comme une opposition entre « les uns » et « les autres », mais comme une question d’allocation mondiale. Son propos vise à mieux utiliser les capacités existantes : « Du point de vue de la répartition mondiale, c’est en réalité assez mauvais si chacun garde sur son propre ordinateur une pile de l’offre mondiale limitée de DRAM, et ne l’utilise que 5 % du temps », dit-il dans l’interview.

Plutôt que de laisser les composants électroniques dans l’environnement domestique, ceux-ci devraient alimenter les centres de données. Les utilisateurs pourraient ainsi bénéficier de la puissance de calcul mutualisée. Altman justifie cette priorité par un « environnement très dépendant de l’offre » : « Tu veux une utilisation maximale dans le cloud lorsque tu dois faire face à cet environnement. Et, d’une manière ou d’une autre, l’intuition des gens est exactement l’inverse. »

Le besoin supplémentaire de mémoire des centres de données ChatGPT vient ainsi au premier plan. Altman ne demande donc pas un abandon général du PC. Sa thèse précise est la suivante : la DRAM qui reste largement inactive dans les appareils privés devrait être utilisée pour la puissance de calcul partagée dans les centres de données.

Pourquoi Polygon présente cette déclaration de manière critique

Polygon rattache toutefois le plaidoyer d’Altman à la pénurie qu’OpenAI contribuerait elle-même à provoquer, selon le média. Le rapport souligne que le groupe ne profite pas seulement de la rareté de la DRAM, mais qu’avec sa demande, il s’attribue une part du stock disponible. À l’inverse, dans l’argument d’Altman, le déplacement vers les centres de données apparaît comme une solution à un problème de répartition mondiale.

La tension réelle se situe donc entre deux éléments : Altman justifie le déplacement par une production mondiale de silicium globalement limitée, tandis que Polygon rappelle qu’OpenAI réserve, avec ses propres achats, une part considérable de cette production limitée. L’interview ne fournit aucun modèle précis de puce, aucune quantité ni aucun délai de livraison. Les chiffres mentionnés sont connus : 40 % de l’offre mondiale de DRAM d’ici 2029 et un taux d’utilisation des appareils privés de 5 %, selon Altman.

De la PS5 au cloud gaming : plus de mémoire, plus de contrôle

La PS5 numérique de Sony correspond à la thèse d’Altman

Polygon illustre l’argument d’Altman avec Sony. Le fabricant de matériel souhaite mettre fin au prise en charge du Blu-ray en 2027 et ne produire à l’avenir que des versions entièrement numériques de la PS5. Cette décision correspond à l’évolution décrite par Polygon : les utilisateurs jailbreakent leurs appareils, tandis que l’IA accélère la création de jeux. Les entreprises ont donc intérêt à limiter autant que possible la possession de matériel.

L’idée commerciale sous-jacente est claire pour Polygon : les contenus diffusés depuis le cloud peuvent difficilement être volés ou copiés par rétro-ingénierie. Dans le même temps, l’entreprise conserve le contrôle du montant que les utilisateurs versent pour y accéder. Altman se prononce explicitement en faveur d’une utilisation maximale dans le cloud. Le passage de Sony aux consoles exclusivement numériques est donc plus qu’une simple décision produit : il correspond à l’attente d’une fourniture de plus en plus centralisée de la puissance de calcul.

Une hausse de la production devrait de nouveau faire baisser les prix

Altman reconnaît toutefois que les conditions actuelles lui sembleraient PROCUREMENT tristes si les coûts de l’énergie, de la livraison et de la production ne diminuaient pas rapidement. Sa solution consiste à accroître la production : compte tenu de la forte valeur de la puissance de calcul, l’offre devrait être sensiblement augmentée. « Si elles ne baissent pas, je serai très triste. Mais pour qu’elles baissent, l’offre doit fortement augmenter, compte tenu de la valeur que cela implique », le cite Polygon.

La position d’Altman ne se limite donc pas à l’exigence de vider les appareils privés au profit des centres de données. Il l’associe à un second objectif : produire davantage de DRAM et fournir davantage d’énergie, afin qu’une demande croissante ne soit pas durablement marquée par une pénurie.

Pour vous, l’enjeu concret est simple à résumer : OpenAI détiendra d’ici 2029 une part de 40 % de l’offre mondiale de DRAM. Altman veut transférer vers le cloud la mémoire supplémentaire des ordinateurs personnels, qui, selon lui, n’est utilisée que 5 % du temps. La source ne dit pas si cela permettra, à court terme, d’obtenir davantage de choix ou des PC moins chers. L’analyse établie porte plutôt sur la répartition : les centres de données devraient exploiter le matériel existant aussi complètement que possible, tandis que le fabricant Sony suit en parallèle la voie des consoles numériques à partir de 2027.