194 años y en forma: lo que Jonathan revela sobre el envejecimiento

TVS News IA, supervisado editorialmente, presenta 194 años y en forma: lo que Jonathan revela sobre el envejecimiento.

¿Te sientes viejo con 35 años? Jonathan te miraría con indulgencia. La tortuga gigante de Aldabra tiene una edad estimada de 194 años y vive en la isla de Santa Elena, en el Atlántico sur, más concretamente en los jardines de Plantation House. Se la considera probablemente el reptil vivo más antiguo de la Tierra.

¿Qué puede contar a la ciencia sobre el envejecimiento un animal que carga casi dos siglos a sus espaldas? Eso es precisamente lo que se preguntaron investigadores en Cambridge, que analizaron en detalle el genoma de Jonathan.

Por qué Jonathan es tan fascinante para la investigación del envejecimiento

Los científicos esperan que este gigante prehistórico arroje luz sobre cómo se desarrolla el proceso de envejecimiento en un ser vivo que alcanza una edad tan extrema. Para ello, descifraron el genoma de Jonathan y lo compararon con el de otras tortugas, entre ellas un ejemplar de unos 100 años y tortugas gigantes de Galápagos.

El resultado: el llamado epigenoma de Jonathan se asemeja notablemente al de congéneres mucho más jóvenes. El epigenoma funciona como una especie de centro de mando sobre los genes: determina qué genes están activos y cuáles permanecen en silencio. Si este control sigue funcionando en un animal de 194 años como en los ejemplares jóvenes, entonces las tortugas gigantes hacen algo fundamentalmente distinto a los humanos a nivel molecular.

Sorprendentemente, el llamado epigenoma de Jonathan se parecía mucho al de las tortugas más jóvenes.

Un habitante de zoológico como caso modelo

Jonathan no está solo en su longevidad. Pero todas las tortugas muy ancianas incluidas en los estudios no viven en libertad, sino en zoológicos o instalaciones similares. Para ti esto significa: la investigación se realiza en condiciones protegidas, lejos de las Seychelles, donde Jonathan vio la luz alrededor de 1832.

Esto hace que los resultados sean apasionantes, pero también difíciles de interpretar. ¿Qué papel juegan la crianza, la alimentación, el ejercicio? ¿Qué papel juegan los propios genes? La ciencia está todavía dando sus primeros pasos en este terreno.

Qué queda claro y qué sigue abierto

Lo que está claro: las tortugas gigantes poseen trucos biológicos que ralentizan el envejecimiento. Lo que no está claro es si y cómo se puede extrapolar algo de ello para los humanos. Para ti esto significa: Jonathan sigue siendo por ahora un fascinante caso aislado, una ventana viva a una biología que aún no comprendemos del todo.

Más sobre el tema

Puedes encontrar la noticia original de dpa en Stern y Handelsblatt. Para conocer más sobre Jonathan, consulta Wikipedia.