Patrick Dumont: El magnate de los casinos que llevó a la NBA de vuelta a China

TVS News IA, supervisado editorialmente, presenta Patrick Dumont: El magnate de los casinos que llevó a la NBA de vuelta a China.

Fue una noticia que hizo alzar las orejas al mundo del deporte: en octubre de 2025, la NBA pisó por primera vez en seis años una cancha en China. Dos partidos de pretemporada entre los Phoenix Suns y los Brooklyn Nets en Macao marcaron el final de una profunda ruptura, y pocos nombres están tan ligados a ese regreso como el de Patrick Dumont.

El actual copropietario de los Dallas Mavericks llegó a la liga en 2021 con una idea que muchos consideraban imposible. En aquel entonces, era alto ejecutivo del gigante de casinos Las Vegas Sands, que operaba varios casinos muy rentables en Macao. Su plan: que la NBA regresara a China a través de Macao, no por Pekín, no por Shanghái, sino por la región administrativa especial donde su empresa ya estaba arraigada.

Según The Athletic, Dumont siempre creyó que la deteriorada relación entre la liga y China no era irreparable. Su propuesta sonó inusual al principio, según varias fuentes familiarizadas con las negociaciones, pero al final su persistencia dio frutos.

Cómo empezó todo: el tuit de Morey y la ruptura de 2019

Para entender lo que Dumont logró, hay que remontarse al origen del conflicto. En octubre de 2019, Daryl Morey, entonces gerente general de los Houston Rockets, tuiteó su apoyo a las protestas pro-democracia en Hong Kong. La reacción desde Pekín fue contundente: las cadenas estatales chinas retiraron los partidos de la NBA de su programación, los patrocinadores se retiraron y la relación entre la liga y uno de sus mercados más importantes se congeló prácticamente de la noche a la mañana.

Durante seis años no se celebraron más partidos en China. Bien es cierto que los partidos fueron volviendo poco a poco a la televisión estatal china, y las actividades comerciales también retomaron impulso progresivamente, según informó CNN. Pero los aficionados chinos no pudieron volver a ver a jugadores de la NBA en vivo hasta el pasado octubre.

El hombre detrás de bambalinas

Patrick Dumont se ha dado a conocer en el mundo del deporte sobre todo como nuevo copropietario de los Dallas Mavericks. Pero su verdadera trayectoria está en la industria del juego: como alto directivo de Las Vegas Sands, la empresa del fallecido Sheldon Adelson, dirigió durante años los negocios en Macao. Cuando Adelson murió en 2021 y la familia asumió el control, Dumont conservó su influencia y sus contactos en la región.

Esos contactos dieron sus frutos. Según un informe del New York Times, en 2021 Dumont se acercó al comisionado de la NBA, Adam Silver, con la propuesta de llevar el baloncesto profesional estadounidense de vuelta a China. Su argumento: la relación estaba dañada, pero no destruida. El camino pasaba por Macao, donde su empresa ya estaba fuertemente asentada y las condiciones políticas son distintas a las de la China continental.

Los partidos en Macao: más que una simple prueba

En octubre de 2025 llegó el momento. Los Phoenix Suns y los Brooklyn Nets se enfrentaron en Macao, ante un público que había pasado seis años sin este tipo de baloncesto en vivo. Para Foreign Policy, el regreso fue una señal con doble mensaje: la NBA mostraba presencia en un mercado estratégicamente importante, mientras al mismo tiempo se intensificaban las tensiones deportivo-políticas entre Washington y Pekín.

Los partidos en sí fueron algo más que eventos deportivos. Fueron símbolo de que la NBA está restableciendo la conexión con China con cautela, pero con determinación. Según NBC News, con el regreso también se anunciaron nuevas alianzas y acuerdos de patrocinio, una señal de que la liga podría haber recuperado el favor de Pekín.

Lo que la NBA se lleva del modelo Macao

El éxito en Macao plantea la pregunta de si este camino podría funcionar también para otros países. En el fondo hay un enfoque pragmático: quien quiera adentrarse en un terreno políticamente delicado busca un punto de entrada neutral con estructuras conocidas. Para la NBA, Macao fue ese punto de entrada: un lugar donde las empresas occidentales pueden operar bajo soberanía china, pero con reglas reguladoras diferentes a las del continente.

El Financial Times, citado por Sports Business Journal, ve en el regreso el intento de la NBA de reconciliarse con uno de sus mercados más importantes. Sin embargo, los riesgos siguen siendo reales: las tensiones políticas, los conflictos comerciales y el recuerdo de 2019 no han desaparecido. Si la NBA podrá asentarse de forma duradera está por verse.

Un balance con interrogantes

Patrick Dumont ha hecho historia con su iniciativa, por ahora. Demostró que incluso una ruptura de años no tiene por qué ser la última palabra cuando alguien aparece con los contactos adecuados, el capital necesario y una idea poco convencional. Los Mavericks son su nuevo campo de juego, pero el acuerdo NBA-China sigue siendo su mayor golpe hasta la fecha.

Qué significa esto para ti: si eres aficionado de la NBA, las señales indican que en los próximos años volverás a ver con regularidad partidos con participación china, ya sea en directo, en streaming o en televisión abierta. Y si observas las relaciones comerciales entre ligas occidentales y Asia, Macao seguramente jugará un papel como modelo más a menudo.