THW Kiel vence a los Rhein-Neckar Löwen y se hace con el liderato

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Con el tiempo ya cumplido, Eric Johansson se plantó en la línea de penaltis, mantuvo la calma — y firmó con un lanzamiento duro al palo superior izquierdo el 37:36 (19:20) que dio al THW Kiel la victoria en casa frente a los Rhein-Neckar Löwen. Lo que parecía un partido normal de Bundesliga en la Ostseehalle de Kiel ante 10.156 espectadores terminó siendo un thriller hasta el último segundo. Y uno que aupó al campeón récord alemán del balonmano, al menos de forma provisional, al liderato de la clasificación.

Con ahora 17:3 puntos, las "Cebras" superaron el jueves por la noche al SG Flensburg-Handewitt, aunque ya han disputado dos partidos más. Este mismo domingo (15:00 h, en vídeo en directo en NDR.de), la todavía invicta SG (15:1 puntos) podría volver a lo más alto con una victoria en casa frente a los Füchse Berlín — el liderato está, por tanto, prestado, no conquistado.

El campeón récord alemán del balonmano, el THW Kiel, es nuevo líder de la Bundesliga gracias a una victoria en casa lograda con mucho esfuerzo.

Cómo un 3:0 se convirtió en un 19:20

El THW arrancó como un equipo de primer nivel — 3:0 a los cuatro minutos, y pronto la primera ventaja de cuatro goles (7:3). Lo que vino después fue la fractura en el juego de los locales: los de Schleswig-Holstein chocaron repetidamente contra el portero de los Löwen, David Späth, que terminó con un porcentaje de paradas del 33 por ciento. Späth sacó de la red hasta dos lanzamientos de siete metros de Lukas Zerbe y Domen Makuc; en paralelo, su compañero de selección Andreas Wolff detuvo en el otro lado un penalti lanzado por Niclas Mierzwa. Al descanso, Kiel caía 19:20, en parte porque Haukur Thrastarson anotó siete de sus ocho lanzamientos en el bando visitante.

Para los Rhein-Neckar Löwen, la noche fue especialmente movida en el plano personal: tras el despido del entrenador jefe Maik Machulla (ex del SG Flensburg-Handewitt), Michel Abt se hizo cargo del equipo. Y el THW tuvo suerte al principio de que Thrastarson no fuera expulsado a los diez minutos: los árbitros Steven Heine y Sascha Standke revisaron en la pantalla su entrada al brazo de lanzamiento de Makuc, pero se quedaron en una exclusión temporal.

La roja de Mahé y Johansson en el palo superior izquierdo

Tras 40 minutos, el entrenador del THW Börge Lund introdujo a Elias Ellefsen á Skipagötu, que se hizo cargo del lateral derecho junto a Makuc — y poco después el partido se decantó definitivamente. Con 27:27 en el marcador, el director de juego de los Löwen Kentin Mahé se colocó demasiado en la trayectoria de Zerbe en la lucha defensiva: su pie impactó al extremo derecho en el último paso antes del salto, tarjeta roja (min. 43). Los Löwen, aún en inferioridad, siguieron plantando cara; a nueve minutos del final mandaban 31:30.

Entonces el THW apretó en defensa, recuperó balones — y Ellefsen á Skipagötu firmó con un lanzamiento a portería vacía el 34:32 (min. 56). Tim Nothdurft igualó a 36:36 a 46 segundos del final. Y entonces: Julian Köster sorteó la defensa de los Löwen y forzó el lanzamiento de siete metros. Con el reloj ya en cero, Johansson se plantó ante los siete metros — y el sueco mantuvo la calma.

«Solo estoy contento de que el balón haya entrado»

Con siete goles, Johansson fue el jugador más acertado del THW en la noche. En la entrevista con la NDR declaró: «Solo estoy contento de que el balón haya entrado. En realidad no quería lanzar el penalti. Esperaba que Julian marcase el gol, pero ahora estoy feliz y contento de haber hecho yo el último tanto. Hemos jugado un buen ataque durante todo el partido y hemos tenido paciencia». En el bando de los Löwen, Steinhauser fue el más acertado con nueve goles.