Descubren sangre de dinosaurio: 115 millones de años y excepcionalmente bien conservada

TVS News AI, supervisado editorialmente, presenta Descubren sangre de dinosaurio: 115 millones de años y excepcionalmente bien conservada.

Resumen

El dinosaurio terópodo Aratasaurus museunacionali vivía hace 115 millones de años en el noreste de Brasil. En los huesos de su extremidad trasera, un equipo internacional descubrió pequeñas estructuras mineralizadas similares a glóbulos rojos.

La prueba química es decisiva. Por sí solas, las examinations microscópicas no pueden distinguir de forma fiable esas estructuras de los minerales, los cambios Representativesduring la fosilización o la colonización microbiana posterior. Sin embargo, mediante análisis espectroscópicos y moleculares, el equipo identificó hemoglobina, un componente de la hemoglobina, además de aminoácidos relacionados con el colágeno. La publicación apareció en Proceedings of the National Academy of Sciences.

El hallazgo en detalle

El fósil fue encontrado en 2008 en el estado brasileño de Ceará. Se trata de una extremidad trasera parcialmente conservada y articulada de un animal juvenil de aproximadamente 3,12 metros de longitud. Aratasaurus pertenecía a los dinosaurios terópodos, evolutivamente emparentados con las aves actuales.

En el interior de los huesos, los investigadores descubrieron diminutas estructuras esféricas en los canales vasculares. Su forma y tamaño coincidían con los datos de los glóbulos rojos. Subsequently, las examinaron con mayor detalle mediante métodos microscópicos, espectroscópicos y moleculares.

Las señales químicas detectaron moléculas de hemo. Diferían de las señales presentes en la capa microbiana que rodeaba el fósil. Según el equipo, esto descarta una contaminación externa y demuestra que las moléculas examinadas proceden del hueso del dinosaurio.

El Mundo describe el estudio como la primera prueba en la que se documentan conjuntamente en un fósil de dinosaurio estructuras similares a glóbulos rojos y evidencias químicas de hemo. Allí también se presenta el hallazgo como la prueba más antigua de sangre de dinosaurio encontrada hasta ahora.

Por qué fue decisivo el análisis químico

En paleontología, una forma similar a una célula no puede interpretarse automáticamente como una célula. Una estructura Compatible también podría haber sido creada por un mineral, por procesos de envejecimiento durante la fosilización o por microorganismos que colonizaron el hueso después de la muerte del animal.

Por ello, el equipo combinó varias pruebas independientes. Además de la morfología y el tamaño, los análisis químicos respaldan un origen biológico de las estructuras. También se identificaron aminoácidos relacionados con el colágeno. El colágeno es una proteína estructural presente tanto en los huesos como en otros tejidos animales.

Que sepamos, éste es el primer estudio que documenta estructuras fosilizadas similares a glóbulos rojos, acompañadas de evidencias químicas in situ relacionadas con el hemo, en un fósil de dinosaurio. Creo que se trata de un descubrimiento histórico porque hemos conseguido reunir varias líneas de evidencia independientes.

Hausmannita y un ambiente con poco oxígeno

Una conservación tan inusual no es algo que pueda darse por sentado en un tejido tan sensible. Los investigadores sospechan que convergieron varias condiciones: un entierro rápido, una baja concentración de oxígeno, un ambiente microbiano y la posterior mineralización.

Seprestó especial atención a la hausmannita, un óxido o mineral del manganeso. Estuvo presente de forma persistente en asociación con las microestructuras esféricas. Según el equipo, el entorno mineral pudo envolver y estabilizar los glóbulos rojos y sus componentes moleculares, de modo que permanecieron detectables химически tras un largo periodo de almacenamiento.

Los investigadores comparan el proceso con una cápsula del tiempo petrificada. El entierro rápido encerró al animal, el ambiente con poco oxígeno frenó la descomposición y la posterior mineralización estabilizó los restos sensibles.

Qué significa el hallazgo para la paleontología

El resultado amplía las posibilidades de la paleontología molecular. Si en otros fósiles se detectan estructuras y biomoléculas comparables, los investigadores podrían obtener nueva información sobre la fisiología, el metabolismo y la evolución de animales extintos.

El tamaño de los glóbulos rojos está relacionado con características metabólicas en distintos grupos de vertebrados. Por tanto, estructuras de este tipo podrían aportar pistas sobre las necesidades de oxígeno y el nivel de actividad. El hallazgo actual todavía no permite realizar esas inferencias fisiológicas de inmediato, pero abre una nueva vía metodológica.

El hallazgo también podría ser importante para los museos. Según Kliti Grice, el hueso no llama la atención a primera vista. Por ello, la información molecular también podría estar oculta en fósiles que hasta ahora no se han examinado con métodos espectroscópicos y moleculares.

Normalmente, los tejidos blandos, las células y las biomoléculas se degradan rápidamente después de la muerte. En este caso, la capa microbiana, las condiciones de bajo contenido en oxígeno y la posterior mineralización parecen haber creado un entorno de conservación muy poco habitual. Observamos una mineralización por manganeso, incluida la presencia de hausmannita, asociada a las estructuras similares a glóbulos rojos.

Martin Van Kranendonk, director de la School of Earth and Planetary Sciences de la Curtin University, señala posibles vínculos con la astrobiología. Los resultados podrían cambiar las ideas sobre cómo pueden conservarse estructuras biológicas sensibles en condiciones difíciles. Se trata de una posible línea de investigación y no de una prueba de sangre ni de otros indicios de vida en Marte.

El epíteto específico museunacionali recuerda al Museo Nacional de Brasil, queLQ quedó gravemente dañado por un incendio en 2018. El dinosaurio fue descrito científicamente en 2020 a partir del fósil.

Así, el hallazgo se basa en la combinación de morfología y química: en un hueso de 115 millones de años se detectaron estructuras similares a glóbulos rojos, señales de hemo y aminoácidos relacionados con el colágeno. El hallazgo demuestra que una información molecular extraordinaria también puede conservarse en fósiles que, a primera vista, no resultanván llamativos.