Une mère baleine à bosse cherche son baleineau mort pendant des heures : les animaux peuvent-ils faire leur deuil ?

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Une baleine à bosse femelle a surpris les chercheurs par un comportement inhabituel : elle est restée des heures à proximité de son baleineau mort. Ce cas relance le débat sur la question de savoir si les animaux font le deuil de leurs morts – et ce que ce comportement révèle sur la vie intérieure des autres espèces.

Qu'a-t-on observé ?

Comme le rapportent notamment, Stern Panorama et le Handelsblatt, la mère baleine à bosse est restée pendant une période prolongée à proximité immédiate de son jeune décédé. Ce comportement est jugé remarquable par les experts, car il présente des parallèles avec des comportements documentés chez d'autres mammifères. La ZEIT aborde également le sujet.

Le deuil dans le règne animal – pas un cas isolé

Selon les rapports, des observations similaires existent chez les éléphants, les chimpanzés et les orques. Ces trois espèces sont connues pour s'occuper intensément de leurs congénères décédés – elles touchent les morts, restent longtemps à proximité ou modifient leur comportement de groupe après un décès.

L'observation actuelle de la baleine à bosse s'inscrit dans cette série et fournit de nouveaux indices sur l'étendue et l'enracinement profond du comportement de deuil dans le règne animal – même si la recherche reste divisée sur la question de savoir si l'on peut véritablement parler de deuil au sens humain.

État : De plus amples informations concernant le lieu, le moment et les chercheurs impliqués n'étaient pas disponibles dans un premier temps. Les rapports disponibles reposent sur une base d'observation commune, reprise par plusieurs médias.