Finalement, il continue : Ceferin brigue un quatrième mandat à la tête de l'UEFA

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Aleksander Ceferin voulait en réalité s'arrêter – et pourtant, il continue. Le président de l'Union européenne de football (UEFA) a annoncé à Berlin, devant les 55 fédérations nationales, son intention de se représenter à l'élection en avril prochain. Le Slovène de 58 ans, qui occupe le poste depuis 2016, brigue ainsi un quatrième mandat sans précédent dans l'histoire de l'UEFA – alors qu'il avait encore exclu cette possibilité en 2024.

Le revirement : d'abord la fin, puis la suite

La rupture avec ce que Ceferin avait publiquement déclaré il y a un peu plus de deux ans est nette. À l'époque, le juriste de Ljubljana avait annoncé qu'il ne se représenterait pas à la plus haute fonction du football européen. Aujourd'hui, il a informé à Berlin les présidents et secrétaires généraux des 55 fédérations membres de l'UEFA qu'il se tenait disponible pour un dernier mandat – qualifié de « final term » par l'UEFA. Selon la fédération, les associations lui avaient au préalable demandé à l'unanimité de continuer ; Ceferin aurait accepté cette demande.

Pour vous, cela signifie : la famille du football européen continue visiblement de tirer dans la même direction que son patron en exercice, et elle l'a fait savoir haut et fort. Une candidature concurrente contre Ceferin n'est pour l'instant pas en vue.

Pas d'envie de Zurich : il ne briguera pas la succession d'Infantino

Dans le même temps, Ceferin délimite clairement ses ambitions. Selon des informations de The Athletic, le Slovène a exclu de briguer la succession de Gianni Infantino à la Fédération internationale de football (FIFA). La politique footballistique européenne reste donc son terrain de jeu – pour les quatre prochaines années au moins.

Le problème des statuts : trois mandats sont en principe le maximum

Le fait que ce quatrième mandat soit qualifié d'« unprecedented » – sans précédent – a une raison concrète. Comme le rapporte la Sportschau, les statuts de l'UEFA prévoient en principe un maximum de trois mandats. Pour que Ceferin puisse effectivement se présenter une quatrième fois, le Congrès de l'UEFA devrait modifier les règles – une mesure qui n'est possible qu'avec le large soutien des 55 associations. Et c'est précisément ce soutien qui semble lui être acquis, sans quoi l'annonce berlinoise n'aurait pas eu lieu.

Ce que ce quatrième mandat signifie pour le football européen

Depuis 2016, Ceferin a conduit la fédération à travers certaines des plus grandes crises du football européen : la révolte avortée de la Super Ligue, la pandémie de Covid-19 avec ses matches à huis clos, et la gestion des clubs russes après l'attaque contre l'Ukraine. Un nouveau mandat jusqu'en 2031 signifierait la poursuite de cette ligne – ou une rupture avec elle. Ceux qui espéraient un nouveau départ à Nyon devront patienter.

Bilan : Ceferin reste – pour l'instant

Ceferin continue, et c'est visiblement dans son intérêt et dans celui de la plupart des dirigeants. Pour vous, en tant que fan de football, peu de choses changent à court terme ; mais les orientations pour les quatre prochaines années sont désormais placées sous une nette continuité personnelle. L'élection d'avril montrera si la modification statutaire nécessaire sera effectivement approuvée – et si, en fin de compte, un candidat opposé se présente.

Sources : BBC Sport · The Athletic · UEFA.com · Sportschau