Game Wave : la console chrétienne du Canada qui voulait convertir les chrétiens au jeu vidéo

TVS News IA, supervisé éditorialement, présente Game Wave : la console chrétienne du Canada qui voulait convertir les chrétiens au jeu vidéo.

Près de 100 dollars, quatre manettes en forme de télécommande, aucune action comme dans Half-Life ou Oblivion — mais des quiz bibliques et un jeu de société avec des légumes qui parlent. Tel était en 2005 l'ambitieuse tentative de la firme canadienne Zapit de toucher les foyers chrétiens au Canada et aux États-Unis avec le Game Wave Family Entertainment System. Le calcul était inhabituel, mais stratégique : à une époque où un avocat voulait faire interdire des jeux comme Grand Theft Auto, accusés de transformer les jeunes en criminels, il fallait une console sans sang, sans bombes ni boss de fin.

Le magazine GameStar a exhumé ce chapitre cocasse — et l'histoire ressemble à un geste bien intentionné pris au mauvais rayon.

Une console qui ressemble à un lecteur DVD

Au premier coup d'œil sur la Game Wave, on ne voyait pas toujours qu'il s'agissait de jeu : l'appareil ressemblait davantage à un lecteur DVD qu'à une console classique. Quatre télécommandes type manette étaient fournies, permettant à jusqu'à quatre joueuses et joueurs de s'affronter dans des quiz de culture générale et des jeux de société. Pour un peu moins de 100 dollars américains, le système est arrivé sur le marché canadien et américain en 2005 — avec le jeu de quiz 4 Degrees: The Arc of Trivia inclus.

La cible : les foyers chrétiens et conservateurs

Zapit a vite repéré un créneau, en marge des sentiers battus par Nintendo, Sony et Microsoft : les familles chrétiennes et conservatrices, qui ne pouvaient rien faire de titres comme Half-Life ou Oblivion. Au lieu d'une action brutale, place à une compétition amicale et à un message pieux. En 2006, Zapit a donc sorti l'édition Bible de 4 Degrees: The Arc of Trivia — les joueuses et joueurs s'y affrontaient pour prouver leur connaissance des Écritures.

De la Bible au Mario Party aux légumes

Le pied était dans la porte, mais le tiroir-caisse ne sonnait pas. Il fallait quelque chose qui ressemble davantage à un jeu qu'à un jeu de plateau des années 80. On s'est donc orienté vers le leader du marché du divertissement familial — et on a copié le Mario Party de Nintendo. Pour le clone, Zapit s'est associé à la série animée VeggieTales, où les personnages légumes Bob la Tomate et Larry le Concombre transmettaient les valeurs chrétiennes aux enfants. VeggieTales était un succès et a même été doublée pour le marché allemand — le coup était donc plutôt malin. Résultat : VeggieTales: Veg-Out! Family Tournament, où jusqu'à quatre personnes s'affrontaient dans une série de mini-jeux.

Tournée live, concours et la fin

En 2008, Zapit est même devenu partenaire de la tournée live VeggieTales au nom accrocheur de God Made You Special Live!. Pendant l'événement, les familles pouvaient jouer à Veg-Out sur place et gagner une Game Wave — un pont assez direct entre le show TV et la console. Une poignée d'autres jeux ont suivi, dont Gemz, qui s'inspirait du classique casual Bejeweled. Mais le pouvoir d'achat conservateur ne suffisait visiblement pas pour résister aux géants du secteur. En 2009, la production de la Game Wave a été interrompue, Zapit a fermé boutique.

Comment VeggieTales a survécu sur mobile

Qui espérait d'autres jeux VeggieTales a au moins pu se consoler sur appareils mobiles jusqu'en 2015 — avec des titres comme le jeu éducatif Scribble My VeggieTales Story et l'aventure de Noël It's a Very Merry Larry Christmas, où les enfants accompagnent un concombre pendant les fêtes. La Game Wave elle-même n'est plus aujourd'hui qu'une curieuse note de bas de page de l'histoire du jeu vidéo — une tentative bien intentionnée, mais qui n'a pas trouvé son public sur le marché.