Jon Rahm quitte LIV Golf : ce qui était si « inacceptable » dans les conditions

TVS News IA, supervisé éditorialement, présente Jon Rahm quitte LIV Golf : ce qui était si « inacceptable » dans les conditions.

Tu l'as peut-être vu dans les gros titres : Jon Rahm, la star espagnole du golf, quitte LIV Golf. La séparation est officielle – elle a été confirmée par son avocat John Beck mercredi lors d'une audience devant un tribunal américain des faillites. Après trois ans sur la controversée tournée saoudienne, le joueur de 31 ans jette l'éponge, tout simplement parce que les conditions de la nouvelle version prévue « LIV 2.0 » ne lui conviennent pas.

Ce qui ressemble à un simple différend contractuel cache une réalité bien plus profonde : selon The Guardian, plus de 100 millions de livres sterling sont dus à Rahm dans le cadre de son contrat avec LIV, tandis que le quotidien espagnol ABC chiffre sa créance ouverte à environ 7 millions d'euros – un écart considérable qui illustre l'ampleur des sommes en négociation. Rahm a été numéro 1 mondial, a remporté deux tournois majeurs et avait rejoint LIV en 2023 dans le cadre du plus gros transfert de l'histoire de la tournée.

Voilà donc la rupture – et un séisme financier qui touche l'ensemble du golf professionnel. LIV Golf a déposé le bilan le 8 septembre, après le retrait du fonds souverain saoudien PIF. Selon le PIF, le fonds avait investi environ 5 milliards de dollars (environ 3,7 milliards de livres sterling) dans le projet sur quatre ans – un signe de l'importance que les Saoudiens accordaient initialement à leur volonté de bouleverser le golf. Avec le départ de Rahm, la ligue perd désormais l'un de ses rares chevaux de bataille restants.

Qu'est-ce qui est précisément si « inacceptable » dans LIV 2.0 ?

Selon les enquêtes de Golfweek, l'avocat de Rahm, John Beck, a délivré un message clair lors de l'audience dans le cadre de la procédure de faillite américaine. Beck a déclaré mot pour mot que son client avait « examiné de manière indépendante les conditions proposées par LIV 2.0 » et était arrivé à la conclusion : « Ces conditions sont inacceptables pour lui, et il ne [jouera pas dans LIV 2.0]. » Le bras de fer était lancé : les promoteurs de la ligue avaient apparemment soumis une nouvelle offre à Rahm, dans le cadre de la recherche d'investisseurs. Un nouveau bailleur de fonds semble donc être entré en jeu, mais : Rahm refuse d'y participer.

Les détails des conditions qui posent problème ne sont pas publics. Une chose est sûre : un créancier détenant la plus grande créance qui refuse un redémarrage envoie un signal clair à toutes les autres stars.

Combien d'argent est réellement en jeu ?

Les montants qui circulent ici sont exceptionnels, même pour le golf professionnel – et ils divergent considérablement selon les rapports disponibles. Alors que le quotidien espagnol ABC chiffre la créance en suspens de Rahm à environ 7 millions d'euros, The Guardian parle de bien plus : selon le journal, « over £100m » sont dus à Rahm, soit plus de 100 millions de livres sterling. L'écart est si important qu'il ne s'explique pas uniquement par les taux de change.

L'écart entre les montants cités est considérable. Ce qui explique précisément cette différence – différentes composantes du contrat, dates butoirs ou sources – reste flou. Ce qui est certain : selon les rapports concordants, Rahm est le créancier détenant la plus grande créance ouverte dans la procédure en cours. Pour toi, en tant qu'amateur de golf, cela signifie qu'un bras de fer financier se joue sur des montants pouvant potentiellement atteindre plusieurs centaines de millions – avec une issue incertaine.

Quelle suite – pour LIV et pour Rahm ?

LIV Golf est actuellement en plein dans une procédure de Chapter 11 aux États-Unis. Cela signifie que l'entreprise ne sera pas liquidée, mais doit être assainie et restructurée sous la supervision d'un tribunal des faillites. Le PIF s'est retiré, de nouveaux investisseurs seraient entrés – mais avec le départ de Rahm, la ligue perd l'un de ses rares porte-drapeaux restants.

Déjà en août, LIV avait dû licencier une grande partie de ses employés, selon les rapports du Daily Mail. L'avenir de la tournée est en suspens. Pour Rahm lui-même, un retour au PGA Tour est théoriquement sur la table – ce n'est pas officiellement confirmé. Ce qui reste, c'est la certitude que cette séparation va continuer à semer le trouble dans le monde du golf : deux ligues en conflit, une faillite, une star qui s'en va. Tout sauf une rupture ordonnée.