Lars Wichert : l'ancien champion du monde d'aviron de Hambourg s'attaque au championnat du monde Ironman à Hawaï, cinq semaines après une chute spectaculaire

TVS News IA, supervisé éditorialement, présente Lars Wichert : l'ancien champion du monde d'aviron de Hambourg s'attaque au championnat du monde Ironman à Hawaï, cinq semaines après une chute spectaculaire.

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Lars Wichert descendait une côte à 55 km/h lorsqu'un motard l'a heurté et provoqué sa chute. Cinq semaines après cet accident, leathlète de 39 ans se présentera ce samedi à 19 heures sur la ligne de départ du championnat du monde Ironman à Hawaï – à suivre en livestream sur ZDF.

Ce qui a suivi la collision paraît, avec le recul, presque trop bénin pour ce qui aurait pu arriver : Wichert s'en est tiré avec « seulement » des contusions et de graves écorchures. Il a passé une nuit à l'hôpital de Winsen, avant de rentrer chez lui. « Cela aurait pu finir bien pire », déclare-t-il. Son casque s'est brisé lors de l'impact – ce qui lui a peut-être sauvé la vie. Son vélo de course, d'une valeur de 18 000 euros, a également été endommagé. « On voit encore quelques écorchures », raconte-t-il. « Au niveau du coude, il y en a une qui se rouvre à chaque mouvement. C'est surtout encore un peu gênant pour la natation. »

Quadruple champion du monde d'aviron, double vainqueur de l'Ironman

Wichert est natif de Berlin et vit aujourd'hui à Asendorf, en Basse-Saxe. Il a été quatre fois champion du monde d'aviron en poids légers et a participé aux Jeux olympiques. Après la fin de sa carrière active, il s'est tourné vers la longue distance en triathlon : 3,8 km de natation, 180 km de vélo, 42,195 km de course à pied. Il a remporté l'Ironman de Hambourg en 2021 et 2024. Cette année, il n'est pas seulement présent sur place en tant qu'athlète : employé de l'entreprise Topteam, qui organise des voyages sportifs pour triathlètes, il a accompagné ces derniers jours 30 athlètes de la société à Hawaï. « Ça fait beaucoup de choses, mais juste avant la course, ça s'est un peu calmé. »

Retour à l'entraînement – avec un vélo emprunté et une procédure en cours

Après une courte pause forcée, Wichert a repris progressivement l'entraînement. Son propre vélo de course fait partie d'une procédure juridique encore en cours – Wichert a fait appel à un avocat, car il tient le motard pour responsable de l'accident, celui-ci l'ayant dépassé, selon son récit, avec une distance insuffisante. Pour qu'il puisse tout de même s'entraîner, un fabricant lui a fourni un vélo de remplacement. « La préparation ne s'est évidemment pas déroulée de manière optimale, mais je suis content d'être là à peu près en bonne santé », déclare-t-il.

Deuxième meilleur temps de l'histoire chez les age groupers

Wichert participe pour la quatrième fois au championnat du monde Ironman, pour la troisième fois à Hawaï. Cette année, la course est à nouveau organisée comme une épreuve commune hommes-femmes – les années précédentes, le championnat du monde s'était déroulé en alternance à Nice pour l'un ou l'autre genre. Chez les amateurs, les appelés « age groupers », Wichert fait partie des favoris malgré sa préparation écourtée : avec son temps de 7:50:42 heures, il détient le deuxième meilleur temps jamais réalisé par un age grouper. Certaines prévisions le comptent même parmi les principaux candidats au titre mondial.

Wichert tempère lui-même : « Ça me flatte, mais je ne me considère pas comme favori. Mon objectif, c'est de finir dans le top 5. Ce serait déjà un énorme succès pour moi cette année. Chaque pas supplémentaire vers le haut serait d'autant plus beau. Je veux faire une course dont je pourrai être satisfait en me retournant après. »

Conditions tempétueuses – le tenant du titre est déjà hors course

Ce qui rend la tâche encore plus difficile : Hawaï connaît des conditions extrêmement tempétueuses. « Les conditions de vent sont actuellement extrêmes, ça rend les descentes vraiment dangereuses », déclare Wichert. Les rafales ont déjà provoqué plusieurs chutes sur l'île ces derniers jours. L'absence la plus marquante : Casper Stornes, le tenant du titre norvégien, s'est fracturé une clavicule et une vertèbre lombaire.

Pâtes, pizza Diavola, puis direction la maison

Sa dernière journée avant la course est entièrement consacrée aux glucides. « Les réserves de glucides doivent être remplies », explique Wichert, qui mise moins sur la science que sur un mélange de feeling et d'expérience en matière de nutrition. Dans son assiette, ce sont surtout des pâtes qui atterrissent. « En fait, je mange toujours une pizza Diavola le soir avant une course. On va voir si j'en trouve une ici aussi », dit-il en riant.

Un jour après la course, il remontera déjà dans l'avion pour rentrer – en Basse-Saxe, où les vacances d'automne commencent lundi. « Mes trois enfants ont hâte de retrouver leur papa. »