Patrick Dumont : le magnat des casinos qui a ramené la NBA en Chine

TVS News IA, supervisé éditorialement, présente Patrick Dumont : le magnat des casinos qui a ramené la NBA en Chine.

C'était une nouvelle qui a fait dresser l'oreille au monde du sport : en octobre 2025, la NBA était de retour sur les parquets chinois pour la première fois en six ans. Deux matchs de préparation entre les Phoenix Suns et les Brooklyn Nets à Macao ont marqué la fin d'un profond conflit – et peu de noms sont aussi étroitement associés à ce retour que celui de Patrick Dumont.

L'actuel copropriétaire des Dallas Mavericks était venu dès 2021 avec une idée auprès de la ligue, que beaucoup jugeaient vouée à l'échec. À l'époque, il était encore cadre dirigeant chez le géant des casinos Las Vegas Sands, qui exploitait à Macao plusieurs maisons de jeu très lucratives. Son plan : la NBA devait revenir en Chine en passant par Macao – pas par Pékin, pas par Shanghai, mais par la région administrative spéciale, où son entreprise était de toute façon déjà implantée.

Selon The Athletic, Dumont a cru dès le début que la relation brisée entre la ligue et la Chine n'était pas irréparable. Plusieurs sources proches des négociations rapportent que sa proposition avait d'abord semblé inhabituelle – mais au final, sa persévérance a payé.

Comment tout a commencé : le tweet de Morey et la rupture de 2019

Pour comprendre ce que Dumont a accompli, il faut revenir au point de départ du conflit. En octobre 2019, Daryl Morey, alors General Manager des Houston Rockets, avait tweeté son soutien aux manifestations pro-démocratie à Hong Kong. La réaction de Pékin fut brutale : les chaînes d'État chinoises ont retiré les matchs NBA de leurs programmes, les sponsors se sont retirés, et la relation entre la ligue et l'un de ses marchés les plus importants a gelé quasiment du jour au lendemain.

Pendant six ans, plus aucun match ne s'est déroulé en Chine. Certes, les matchs sont revenus progressivement sur la télévision d'État chinoise, et les activités commerciales ont aussi repris peu à peu, comme le rapporte CNN. Mais les fans chinois ne pouvaient plus voir de joueurs NBA en direct – jusqu'au mois d'octobre dernier.

L'homme de l'ombre

Patrick Dumont s'est fait connaître dans le monde du sport surtout comme nouveau copropriétaire des Dallas Mavericks. Mais sa véritable expérience se situe dans l'industrie du jeu : cadre dirigeant de Las Vegas Sands – l'entreprise du défunt Sheldon Adelson – il a dirigé pendant des années les activités à Macao. Quand Adelson est mort en 2021 et que la famille en a pris le contrôle, Dumont a conservé son influence et ses contacts dans la région.

Ces contacts ont porté leurs fruits. Selon un rapport du New York Times, Dumont s'est adressé en 2021 au commissioner de la NBA Adam Silver avec la proposition de ramener le basket professionnel américain en Chine. Son argument : la relation était certes endommagée, mais pas détruite. Le chemin passait par Macao – où son entreprise était déjà solidement implantée et où le cadre politique diffère de celui de la Chine continentale.

Les matchs à Macao : bien plus qu'un simple essai

En octobre 2025, ce fut chose faite. Les Phoenix Suns et les Brooklyn Nets se sont affrontés à Macao – devant un public qui avait dû se passer de basket-ball en direct pendant six ans. Pour Foreign Policy, ce retour était un signal à double message : la NBA montrait sa présence sur un marché stratégique, alors que dans le même temps les tensions politico-sportives entre Washington et Pékin escaladaient.

Les matchs eux-mêmes étaient bien plus que de simples événements sportifs. Ils symbolisaient la reprise prudente mais résolue du lien entre la NBA et la Chine. Selon NBC News, de nouveaux partenariats et contrats de sponsoring ont également été annoncés à l'occasion de ce retour – un signe que la ligue aurait peut-être regagné les faveurs de Pékin.

Ce que la NBA retient du modèle Macao

Le succès à Macao soulève la question de savoir si cette voie pourrait aussi fonctionner pour d'autres pays. Au cœur du dispositif se trouve une approche pragmatique : quiconque veut entrer sur un terrain politiquement délicat choisit un point d'entrée neutre avec des structures familières. Pour la NBA, Macao était ce point d'entrée – un lieu où les groupes occidentaux peuvent opérer sous souveraineté chinoise, mais avec des règles réglementaires différentes de celles du continent.

Le Financial Times, cité par Sports Business Journal, voit dans ce retour la tentative de la NBA de se réconcilier avec l'un de ses marchés les plus importants. Mais les risques restent bien réels : tensions politiques, conflits commerciaux et souvenirs de 2019 n'ont pas disparu. Reste à voir si la NBA pourra s'y implanter durablement.

Un bilan en point d'interrogation

Patrick Dumont a écrit une page d'histoire avec son initiative – pour l'instant. Il a prouvé que même une rupture de plusieurs années n'est pas forcément le dernier mot, lorsque quelqu'un se présente avec les bons contacts, les capitaux nécessaires et une idée non conventionnelle. Les Mavericks sont son nouveau terrain de jeu, mais le deal NBA-Chine reste son plus grand coup jusqu'ici.

Ce que cela signifie pour toi : si tu es fan de NBA, les signes sont encourageants – tu pourras à nouveau voir régulièrement dans les années à venir des matchs avec une participation chinoise – en direct, en streaming ou en clair à la télé. Et si tu observes les relations commerciales entre les ligues occidentales et l'Asie : Macao risque de servir encore souvent de modèle.