Shaq Fu : le bricolage de Mega Drive qui était haï se réhabilite

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Le jeu de combat que tout le monde détestait

Shaq Fu est sorti à l’automne 1994 sous la bannière d’Electronic Arts. L’idée sonne encore aujourd’hui comme un casting absurde : la superstar du basket Shaquille O’Neal part dans un monde parallèle pour affronter la momie mythique Sett-Ra. Ceux qui n’y ont pas vu le potentiel d’une comédie idiote n’étaient manifestement pas les seuls.

Le jeu develops into an early internet-era bad reputation: For years, activists used the website shaqfu.com to call for the destruction of every cartridge on the planet, as Gamekult puts it. Derrière les moqueries se cache effectivement un chef-d’œuvre des développeurs français de l’époque, Delphine Software.

Et pourtant, cette condamnation paraît excessive avec le recul. Qui rejoue le titre sur Mega Drive ou Super Nintendo obtient une image plus nuancée. Le jeu est bel et bien jouable, même si sa mauvaise réputation ne disparaît pas entièrement.

Pourquoi le hype ne méritait pas cette réputation

Selon Gamekult, Shaq Fu n’a pas seulement été jugé faible, mais est devenu une véritable synonymie de mauvais jeu de combat. Cette dévaluation collective aurait été disproportionnée par rapport à la qualité réelle du jeu.

C’est la thèse centrale de cette rétrospective : ce titre ludique n’est pas un chef-d’œuvre, mais son mépris ne peut pas être totalement compris au regard de l’expérience de jeu elle-même. Ceux qui connaissent leurs anciennes consoles ou les collections correspondantes peuvent vérifier pratiquement ce jugement.

Pour les joueurs, cela signifie avant tout qu’une mauvaise idée ne donne pas forcément un mauvais jeu. Shaquille O’Neal en héros d’action dans un monde parallèle infesté de momies reste discutable. Le gameplay, lui, profite du nouveau regard pour recevoir une seconde chance – un peu de réhabilitation, comme le formule Gamekult.

Un classique d’arcade à réévaluer

Shaq Fu peut tout à fait être compris comme une rétrospective de confort : on connaît sa mauvaise réputation, on ouvre le vieux jeu et on vérifie soi-même si le souvenir ou l’original est pire. Le test ne fournit aucune raison d’ignorer la réconciliation de Gamekult, mais ne prouve pas non plus que le titre doive être totalement réhabilité.

Ceux qui sヒートforment aux anciennes consoles trouvent en outre des points de rapprochement avec d’autres classiques d’arcade et de console. L’histoire d’Electronic Arts et de Delphine Software rappelle à quelle vitesse une publication audacieuse peut devenir un jugement durable de pierre de touche.

Verdict : Shaq Fu reste un bien culturel – mais davantage comme une curiosité à la réputation douteuse que comme un succès complet sous-estimé. Un nouveau test sur les plateformes d’origine vaut la peine, car le mépris collectif paraît bien plus grand que le résultat réel.