THW Kiel domine les Rhein-Neckar Löwen et s'empare de la tête du classement

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Le chronomètre avait déjà expiré lorsqu'Eric Johansson s'est présenté sur la ligne des sept mètres, a gardé son sang-froid — et a propulsé le THW Kiel vers une victoire à domicile 37:36 (19:20) face aux Rhein-Neckar Löwen grâce à un tir puissant dans la lucarne gauche. Ce qui ressemblait à un match ordinaire de Bundesliga dans l'Ostseehalle de Kiel devant 10 156 spectateurs s'est avéré être un thriller jusqu'à la dernière seconde. Et un thriller qui a au moins provisoirement porté le club recordman allemand du handball au sommet du classement.

Avec désormais 17:3 points, les « Zèbres » ont dépassé jeudi soir le SG Flensburg-Handewitt, mais ont déjà disputé deux matchs de plus. Dès dimanche (15h, en livestream vidéo sur NDR.de), le SG (15:1 points), encore invaincu, pourrait grâce à une victoire à domicile contre les Füchse Berlin reprendre la première place — la tête du classement est donc prêtée, pas conquise.

Le club recordman allemand du handball, le THW Kiel, est le nouveau leader de la Bundesliga grâce à une victoire à domicile âprement disputée.

Comment le 3:0 est devenu 19:20

Le THW a démarré comme une équipe de pointe — 3:0 après quatre minutes, rapidement le premier avantage de quatre buts (7:3). Ce qui a suivi, c'est la rupture dans le jeu des locaux : les Schleswig-Holsteinois ont buté à plusieurs reprises sur le gardien des Löwen David Späth, qui a terminé avec un taux d'arrêts de 33 pour cent. Späth a sorti deux penalties de Lukas Zerbe et Domen Makuc, tandis que son coéquipier en sélection Andreas Wolff, de l'autre côté, a arrêté un penalty tiré par Niclas Mierzwa. À la pause, Kiel était mené 19:20, notamment parce que Haukur Thrastarson, côté visiteurs, a inscrit sept de ses huit tirs.

La soirée a été particulièrement mouvementée côté effectif pour les Rhein-Neckar Löwen : après le licenciement de l'entraîneur principal Maik Machulla (anciennement du SG Flensburg-Handewitt), c'est Michel Abt qui a dirigé l'équipe. Et le THW a eu de la chance tôt dans le match que Thrastarson n'ait pas reçu de carton rouge dès la dixième minute : les arbitres Steven Heine et Sascha Standke ont visionné sa glissade dans le bras de tir de Makuc sur écran, mais se sont contentés d'une exclusion temporaire.

Carton rouge pour Mahé et Johansson dans la lucarne gauche

Après 40 minutes, l'entraîneur du THW Börge Lund a fait entrer Elias Ellefsen á Skipagötu, qui a pris place aux côtés de Makuc dans l'arrière droit — et peu après, le match a basculé définitivement. Au score de 27:27, le meneur de jeu des Löwen Kentin Mahé s'est trop interposé dans la course défensive contre Zerbe : son pied a touché l'ailier droit lors de son dernier pas avant le saut, carton rouge (43e). Les Löwen ont continué à résister malgré leur infériorité numérique, menant 31:30 à neuf minutes de la fin.

Le THW a alors resserré sa défense, récupéré des ballons — et Ellefsen á Skipagötu a marqué dans le but vide pour porter le score à 34:32 (56e). Tim Nothdurft a égalisé à 36 secondes de la fin pour faire 36:36. Puis Julian Köster a percé la défense des Löwen, obtenant un penalty. Le temps écoulé, Johansson s'est présenté — et le Suédois a gardé son sang-froid.

« Je suis juste content que le ballon soit rentré »

Avec sept buts, Johansson a été le joueur du THW le plus prolifique de la soirée. Il a déclaré dans une interview à NDR : « Je suis juste content que le ballon soit rentré. Je ne voulais pas vraiment tirer le penalty. J'espérais que Julian marque le but, mais maintenant je suis heureux et content d'avoir marqué le dernier but. Nous avons joué une bonne attaque tout le match, et nous avons été patients. » Côté Löwen, Steinhauser a été le plus prolifique avec neuf buts.