BBC veut citer Jack Smith à comparaître – Trump s'oppose à sa déposition

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La BBC fait appel à un témoin de poids dans son différend avec le président américain Donald Trump : les avocats de la chaîne britannique ont déposé auprès d'un tribunal fédéral une requête visant à citer à comparaître l'ancien procureur spécial Jack Smith. C'est ce que rapporte le portail spécialisé Deadline, qui se réfère à des documents judiciaires déposés lundi en Floride. Smith lui-même ne soulève aucune objection contre cette citation.

À l'ère Biden, Smith avait été co-responsable de l'acte d'accusation fédéral pour conspiration lié à l'élection américaine de 2020 contre Trump. Dans le reportage de la BBC, à l'origine du litige, il s'agit, selon Law & Crime, de douze secondes d'images dans un documentaire sur le 6 janvier 2021. Trump reproche à la chaîne de l'avoir faussement présenté, par un montage de son discours du 6 janvier 2021, comme l'instigateur de l'assaut du Capitole – et réclame dix milliards de dollars de dommages et intérêts.

Selon Yahoo News et New Republic, Trump s'oppose à la déposition de Smith. La BBC rétorque que Smith pourrait éclairer « l'état d'esprit » de Trump au moment concerné – un point central du litige dans la phase de discovery en cours. Selon le Guardian, la chaîne a parallèlement demandé à faire interroger Trump lui-même sous serment.

Pourquoi Smith pourrait devenir un témoin clé

Smith a收集的证据 sur la préparation et le comportement de Trump avant et lors du 6 janvier 2021 pendant des mois. C'est précisément cette documentation sur laquelle s'appuient les plaignants dans l'affaire BBC. Si Smith dépose, les avocats de la BBC obtiennent un accès direct à des dossiers d'enquête normalement classés confidentiels. L'équipe de Trump veut l'empêcher par tous les moyens – selon le New Republic, des observateurs parlent déjà d'« âpre bataille de discovery ».

Ce que cela signifie pour le procès

La phase pré-procédurale est souvent considérée comme décisive dans les procès en diffamation aux États-Unis : celui qui s'y assure du matériel fixe le ton face aux jurés. Si la BBC parvient à interroger Smith, la pression monte sur les avocats de Trump pour produire eux-mêmes des preuves concernant le discours du 6 janvier. Alternet qualifie la démarche de la BBC de « nouveau revers » pour Trump. La chaîne avait déjà déposé此前 une troisième demande pour obtenir la divulgation des dossiers issus des investigations de Smith.

Les requêtes ont été déposées auprès du tribunal fédéral compétent en Floride, où Trump avait intenté son action en 2024, année électorale. Aucune décision n'a encore été rendue sur la citation.