Espagne entre deux mers : la Big Tech prend les câbles sous-marins

TVS News AI, supervisé éditorialement, présente Espagne entre deux mers : la Big Tech prend les câbles sous-marins.

Le 29 octobre 2026, une nouvelle section du câble EllaLink atteindra Fortaleza, sur la côte brésilienne. Le développement du réseau espagnol suit un changement de fond : Google, Microsoft, Meta et Amazon ne font plus seulement appel aux opérateurs de télécommunications comme grands clients, ils deviennent eux-mêmes investisseurs et exploitants.

Cela a des conséquences pour l’Espagne. Le pays se trouve à un emplacement stratégique pour le trafic de données entre l’Amérique, l’Europe, l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie. En outre, le secteur avertit que les réseaux européens pourraient dépendre de plus en plus des entreprises américaines.

Quatre groupes regroupent plus de 70 % de la bande passante internationale

Google, Microsoft, Meta et Amazon figurent, selon le dernier rapport de TeleGeography, parmi les plus grands utilisateurs des câbles sous-marins mondiaux. Ils représentent déjà plus de 70 % de la totalité de la bande passante internationale.

La raison ne tient pas uniquement au nombre croissant de services de streaming. L’entraînement de systèmes d’IA, le développement de modèles linguistiques avancés, la diffusion des centres de données et l’utilisation croissante des services dans le cloud augmentent le besoin de bande passante. Ces volumes de données nécessitent des connexions rapides et fiables entre les marchés.

Les investissements se déplacent ainsi des fournisseurs de télécommunications vers les groupes technologiques. Google, Meta et leurs partenaires financent leurs propres liaisons fibre optique à travers les océans afin de sécuriser leur demande et d’anticiper les besoins de capacité prévus.

L’Espagne se trouve à l’intersection de plusieurs continents

Selon le rapport, l’Espagne s’établit comme une porte d’entrée naturelle pour les données qui circulent de l’Amérique du Nord et du Sud vers l’Europe. Le pays relie également l’Europe à l’Afrique, au Moyen-Orient et à l’Asie. Dans ce rôle, l’Espagne entre directement en concurrence avec le nœud historique de Marseille.

La situation géographique devient justement un argument d’investissement. Les grands groupes technologiques renforcent leur présence dans la péninsule Ibérique, tandis que les opérateurs espagnols fournissent des stations d’atterrissement, des voies de retour et des connexions aux centres de données européens.

« Nous sommes passés d’un coin du réseau européen à un point clé du trafic de données entre les continents. Nous sommes un nœud dans les télécommunications internationales », déclare Diego Matas, Chief Operating Officer d’EllaLink.

Marea, Grace Hopper et Anjana arrivent sur la côte espagnole

Les projets concrets montrent avec précision à quel point l’Espagne est intégrée dans ce réseau. Marea relie Virginia Beach, aux États-Unis, au point d’atterrissement de Sopelana, près de Bilbao, sur une distance de 6 600 kilomètres. Ce câble résulte d’un partenariat entre Microsoft, Meta et Telxius, la filiale d’infrastructure du groupe Telefónica.

Le Grace Hopper, porté par Google, relie également New York à cette même station de Sopelana. Anjana est le premier système transatlantique entièrement détenu par Meta : il relie Myrtle Beach, en Caroline du Sud, à Santander. Le câble Sol, également exploité par Meta, doit lui aussi y aboutir ; il se trouvait encore, au moment de la rédaction du rapport, en phase de déploiement.

Telxius a développé pour cela l’infrastructure d’atterrissement nécessaire à Santander et à Sopelana. La station de Sopelana est soutenue par un centre de données et des interconnexions à Derio, dans la Biscaye. Les réseaux terrestres permettent ainsi d’acheminer la capacité reçue vers les principaux hubs européens.

L’infrastructure locale ouvre un nouveau marché aux opérateurs espagnols

Si les groupes technologiques peuvent financer le câble et en déterminer les dimensions, ils comptent souvent sur les opérateurs régionaux pour la construction sur place. Cela ouvre un nouveau marché aux entreprises espagnoles.

Les grands groupes apportent le capital, la demande et une planification mondiale. Des opérateurs comme Telxius apportent leur connaissance du marché local, la conception des réseaux, la construction et l’exploitation des câbles sous-marins, les stations d’atterrissement, les voies de retour terrestres et la connexion aux centres de données.

« L’arrivée des grandes entreprises technologiques ne chasse pas nécessairement les fournisseurs de télécommunications. Elle ouvre de nouvelles possibilités de collaboration », explique Antonio Ledesma, CEO de Telxius. En combinant spécialisation et complémentarité, les opérateurs espagnols pourraient jouer un rôle important dans le développement de la connectivité internationale.

Un câble transatlantique coûte environ 400 millions de dollars et quatre ans

Les entreprises n’entrent pas sur ce marché uniquement en raison de la bande passante à court terme. Elles veulent anticiper la demande des cinq à dix prochaines années. Pour ce faire, elles ne doivent pas seulement poser un câble, mais préparer l’ensemble de son cycle de vie.

Selon Carlos Dasi, Submarine Cable Resilience Advisor auprès de l’ITU, un câble sous-marint transatlantique de 7 000 kilomètres nécessite un investissement d’environ 400 millions de dollars. Les stations d’atterrissement et l.pk

Les stations d’atterrissement et l’éclairage du câble ne sont pas compris dans ce montant. De la planification à l’exploitation opérationnelle, quatre ans s’écoulent.

Cela inclut l’examen du fond marin, la sélection des points d’atterrissement, la définition de la capacité, les autorisations et la pose par des navires spécialisés. Pour le déploiement et la réparation, peu de navires adaptés ne sont disponibles dans le monde. Cet effort explique pourquoi l’accès au marché est si important pour les opérateurs disposant de leur propre infrastructure d’atterrissement.

99 % du trafic de données international passe par des câbles sous-marins

Les câbles sous-marins transportent aujourd’hui 99 % du trafic de données international. Selon Dasi, ils sont plus rapides, transmettent des volumes de données bien plus importants et sont plus rentables à long terme que les satellites.

La question de la souveraineté européenne devient donc immédiate : lorsque de grands groupes décident quels câbles construire, où ils doivent toucher terre et comment leur capacité est regroupée, les opérateurs européens perdent en indépendance. L’UE a déjà commencé à planifier des mesures de sécurité et de résilience pour cette infrastructure critique.

En parallèle, les grandes entreprises développent plusieurs routes pour des raisons de gestion des risques. L’objectif de la Big Tech est de disposer de trois câbles différents pour le même trajet, chacun avec un autre point d’atterrissement. Si une liaison est interrompue par un accident ou un acte de sabotage, des alternatives subsistent pour le trafic de données.

24 paires de fibreslees vers un pétabit par seconde

Le progrès technique accélère l’expansion de la capacité. Marea a été mis en service avec 8 paires de fibres et une capacité de transmission d’environ 200 terabits par seconde, selon les méthodes de construction traditionnelles.

La technologie plus récente, le SDM, Spatial Division Multiplexing, permet d’utiliser davantage de paires de fibres dans un même câble et donc de traiter un volume de données nettement supérieur. Meta a déjà annoncé un système de 24 paires de fibres avec une capacité opérationnelle de 1 pétabit par seconde. Cette connexion doit relier la France aux États-Unis.

Cette évolution est également importante parce que l’entraînement de l’IA, les modèles linguistiques et les nouveaux centres de données sollicitent fortement les transmissions sur les corridors critiques, notamment sur les routes transatlantiques passant au nord par le Royaume-Uni. « Nous avons besoin de plus de câbles », affirme Dasi.

Quatorze milliards de dollars d’investissements d’ici 2027

Le développement attendu du marché est considérable. Selon les prévisions de TeleGeography, plus de 14 milliards de dollars américains seront investis dans de nouveaux câbles sous-marins entre 2025 et 2027. Google et Meta figurent parmi les principaux moteurs de cette dynamique.

« Sur chaque 1 000 dollars dépensés pour l’IA, seul 1 % est consacré à l’infrastructure de connectivité sous-marine », déclare Dasi. Son observation résume le problème structurel : le développement de la puissance de calcul et celui des connexions qui la transportent n’avancent pas au même rythme.

Barcelona accueille de la place pour huit câbles sous-marins supplémentaires

Les grands groupes technologiques ne sont pas également présents dans toutes les régions. À côté d’eux, des opérateurs plus petits et spécialisés cherchent leurs propres niches. EllaLink, IslaLink et AFR-9 Telecom orientent leurs projets vers l’Amérique latine, l’Afrique et la Méditerranée.

La Cable Landing Station de Barcelone exploitée par AFR-9 est conçue pour accueillir huit câbles sous-marins différents. Le câble 2Africa y est déjà arrivé. Avec plus de 45 000 kilomètres, il compte parmi les plus grands projets d’infrastructure de ce type. Une fois entièrement posé, le système doit contourner l’Afrique et relier 33 pays en Afrique, au Moyen-Orient, en Europe du Sud et en Asie.

AFR-9 utilise également le réseau pour relier près de vingt points entre l’Europe du Sud et l’Afrique du Nord le long de la Méditerranée. EllaLink y voit une lacune laissée par les hyperscalers : « Il existe un marché pour des acteurs comme nous, qui relient directement l’Europe à l’Amérique latine ou travaillent dans des zones comme la Méditerranée, où les hyperscalers ne sont pas fortement implantés », déclare Matas.

Telxius réunit plus de 100 000 kilomètres

Telxius n’est pas en reste dans ce modèle. L’entreprise exploite ou soutient de nouvelles générations de câbles sous-marins comme Marea, Dunant, Brusa, Anjana, Tannat, Junior, Mistral et Firminia. Elle se trouve également dans les phases finales de la pose de Celia, pour la connexion entre les Caraïbes, les États-Unis et l’Amérique latine, ainsi que de Tikal, qui doit ouvrir l’accès au marché mexicain.

L’infrastructure couvre plus de 100 000 kilomètres de fibre optique sous-marine et terrestre. Telxius peut ainsi relayer la capacité de ses stations d’atterrissement jusqu’aux grands hubs et centres de données d’Europe et d’Amérique. Selon Ledesma, le réseau offre de la résilience, une faible latence, différents itinéraires et une capacité supplémentaire pour le cloud, l’IA et d’autres applications.

EllaLink réduit la latence à environ 50 millisecondes

EllaLink mise également sur une route indépendante entre l’Amérique latine et l’Europe. Le câble relie directement Sines, au Portugal, à Fortaleza, au Brésil, sans détour par les États-Unis. Sa longueur atteint 5 500 kilomètres.

Grâce à cette route plus courte, la latence est passée de plus de 100 millisecondes à environ 50 millisecondes. Sept dérivations prévues mènent vers la Mauritanie, Casablanca, Funchal à Madère, le Cap-Vert et la Guyane française ; cette dernière doit recevoir deux liaisons ultérieures vers le nord du Brésil.

La liaison présente également un intérêt économique, car Kourou, en Guyane française, abrite le principal port spatial mondial de l’Agence spatiale européenne. EllaLink prévoit en outre des connexions directes via Marseille ou Bilbao et recherche des projets supplémentaires dans les Caraïbes ainsi que depuis Sines en direction de Madrid.

Une position stratégique, mais une dépendance ouverte

L’Espagne en tire ainsi une double opportunité. Le pays profite de sa géographie, des stations d’atterrissement existantes et des capacités locales des opérateurs. EllaLink constitue l’exemple le plus parlant de la manière dont une route directe plus courte peut améliorer l’indépendance technique et réduire la latence.

L’autre face de l’infrastructure de la Big Tech demeure néanmoins présente. Dasi avertit que l’Europe pourrait perdre sa souveraineté si des entreprises américaines décident ce qui doit être construit, comment et où. De nombreux opérateurs européens ne promeuvent désormais plus leurs propres câbles, mais achètent des paires de fibres sur l’infrastructure des entreprises américaines. Leur accès serait ainsi conditionnel ou seulement résiduel.

Matas formule l’opportunité de manière pragmatique : « Il vaut mieux que les autoroutes de l’information traversent votre pays plutôt qu’elles passent ailleurs. » Pour les consommateurs espagnols, les sources ne mentionnent ni aucune modification concrète de la vitesse d’Internet ni aucun effet mesurable sur les coûts. Les changements immédiats se situent plus en profondeur : dans les stations d’atterrissement, l’itinéraire, la capacité et la question de savoir qui contrôle l’infrastructure critique.