Richard Lloyd mort à 75 ans : la guitare qui a façonné Television

TVS News AI, supervisé éditorialement, présente Richard Lloyd mort à 75 ans : la guitare qui a façonné Television.

Richard Lloyd est mort samedi à son domicile, à Chattanooga, dans l’État américain du Tennessee. Il avait 75 ans. Selon le New York Times, le guitariste est mort d’un cancer des voies biliaires, également appelé cholangiocarcinome. Pour tous ceux qui connaissent Television ou les débuts du punk new-yorkais, il s’agit d’un choc évident : le jeu de guitare fluide et ardent de Lloyd faisait partie des caractéristiques d’un groupe dont le son a eu une influence dépassant largement ses frontières.

Un guitariste qui a contribué à façonner le son de Television

Lloyd et Verlaine, deux guitaristes

Television est formé en 1973 à New York. Le groupe ne sonnait pas simplement comme du punk, même s’il était étroitement lié à cette scène. Son son s’inspirait du solo exigeant de Richard Lloyd et Tom Verlaine, des structures de chansons inhabituelles et du chant calme et sobre de Verlaine. Lloyd apportait surtout la chaleur au son du groupe, tandis que Verlaine en incarnait la finesse. Les deux approches se complétaient, même si elles se ressemblaient aussi par bien des aspects.

Marquee Moon, un album clé

L’album le plus connu du groupe est paru en février 1977 : Marquee Moon. Parmi ses morceaux figurent « See No Evil » et le titre éponyme, d’une durée de moins de 11 minutes. L’album a façonné la musique de l’époque et influencé des groupes ultérieurs comme R.E.M. et Sonic Youth. Les ventes aux États-Unis ont d’abord été peu convaincantes, mais Television a connu sur le marché britannique du rock trois singles à succès, des tournées porteuses et deux albums dans le top 10.

Le travail de Lloyd ne faisait donc pas uniquement partie des débuts de l’histoire du groupe. Son jeu a aidé à give au groupe Television son son caractéristique, dont l’influence dépassait largement la scène new-yorkaise.

« Richard Lloyd, dont le jeu de guitar délicat constituait, pour le groupe de pionniers du punk Television, un contrepoint enflammé aux styles powerful du co-guitariste et chanteur du groupe, Tom Verlaine, est mort aujourd’hui chez lui, à Chattanooga, dans l’État américain du Tennessee, d’un cancer des voies biliaires appelé cholangiocarcinome. »

Le groupe, le CBGB et une première période de succès éphémère

Les débuts au CBGB

Television fait partie des groupes qui ont contribué à lancer avec succès le CBGB à Lower Manhattan en 1975. Selon l’histoirejg traditionally rapportée, Verlaine et Lloyd passaient devant le club, ont vu son propriétaire, Hilly Kristal, et lui ont demandé quel type de musique y était joué. Lorsque la réponse fut « Country, Bluegrass and Blues », le nom du club est né de cette expression. Le groupe obtint un concert. Les Ramones, Blondie et Talking Heads suivirent bientôt.

Le CBGB devint le centre d’une scène qui allait transformer le rock. Pour Television, cette apparition sur scène était étroitement liée au son du groupe. Le guitariste, dont le jeu mélodique et virtuose soutenait la musique du groupe, ne fut donc pas intégré à l’histoire du punk qu’après coup. Il était déjà présent dès le début.

Deux albums, une séparation et une reformation

La première période de Television s’achève après deux albums : Marquee Moon et Adventure. En 1978, le groupe se sépare. La grave dépendance de Lloyd à l’héroïne avait pesé sur la collaboration. En juin 1978, l’enregistrement en direct Live at the Old Waldorf est néanmoins réalisé, montrant le groupe peu avant sa dissolution, au sommet de sa forme.

Après la séparation, Verlaine et Lloyd poursuivent séparément leurs carrières solo. Lloyd publie neuf albums solo. Il joue également sur des albums de John Doe, des Xs, ainsi que sur Girlfriend de Matthew Sweet, sorti en 1991. Television se reforme en 1992 avec un album éponyme et une tournée. Au cours des années suivantes, le groupe se rassemble plusieurs fois, le plus souvent sans Lloyd ; la relation entre lui et Verlaine reste tendue.

Pourquoi la mort de Lloyd a une portée historique supérieure à une simple annonce concernant le groupe

Un son distinct malgré une scène commune

Lloyd a longtemps été sous-estimé, tandis que Verlaine était considéré comme le chanteur de pointe et l’auteur du groupe. Les sources donnent une image plus nuancée : leurs styles se complétaient et le trabail solo enflammé de Lloyd compte parmi les éléments qui ont donné à Television son identité propre dès le début. Sa mort retire donc une voix qui ne se contente pas de se tenir à côté du chanteur, mais contribue activement au son du groupe.

Le chemin qui l’a conduit jusqu’à là n’a pas été rectiligne. Lloyd est né le 25 octobre 1951 sous le nom de Richard John Alt à Pittsburgh et arrive encore bébé à New York avec sa mère. Il grandit dans Greenwich Village, fréquente des concerts au Fillmore East à l’adolescence et quitte le Stuyvesant High School avant l’obtention de son diplôme. Après des séjours à Boston et à Los Angeles, il revient à New York et gravite autour de la scène des New York Dolls.

Un guitariste avec sa propre histoire

C’est par l’intermédiaire de Terry Ork que Lloyd rencontre le groupe Neon Boys, dans lequel jouent également Verlaine et Richard Hell. Hell quitte le groupe en 1975 ; Fred Smith, futur bassiste de Blondie, le remplace. David Bowie décrit plus tard Television comme « the most original band I’ve seen in New York ». Le groupe signe chez Elektra Records en 1976.

L’histoire de Lloyd ne s’achève pas dans un chapitre de succès bien net. Ses problèmes psychiques et de santé ont accompagné sa carrière. Mais ses neuf albums solo, son travail avec d’autres musiciens et surtout son jeu déterminant au sein de Television révèlent un héritage musical propre. À 75 ans, il laisse ainsi bien plus qu’une simple note en marge concernant un groupe qui a lancé le CBGB et qui, avec Marquee Moon, a contribué à définir le son d’une époque entière.