Vom Leichtathleten zur NFL: Diego Paz geht seinen Weg

TVS News AI redaktionell betreut präsentiert Diego Paz: Dieser 23-Jährige will als Erster in Spanien ausgebildeter Spieler in die NFL.

23 Jahre alt, vier Jahre im Football und eine historische NFL-Probe: Diego Paz González hat etwas geschafft, was vor ihm kein in Spanien geborener und dort ausgebildeter Spieler geschafft hatte. Der Defensive End aus La Coruña absolvierte Proben für ein Team der NFL.

Damit ist Paz nicht einfach ein europäischer Footballer, der von einer großen Liga entdeckt wurde. Er steht für einen direkten Weg aus dem spanischen Sport in die höchste Liga des American Football. Seine Vita ist dabei ungewöhnlich kurz und ungewöhnlich international.

Wir blicken deshalb auf seine Stationen, seine starke Saison mit den Rhein Fire und den Anruf der Patriots zurück. Denn hinter dem historischen Moment steckt eine Karriere, die erst 2022 begann – und überraschend schnell zu internationaler Anerkennung führte.

Ein spanischer Spieler auf dem Weg zur NFL

Der entscheidende Durchbruch kam in Düsseldorf. Nach Stationen bei den Black Demons, den Barcelona Dragons, den Crocodiles in Finnland, den Bravos in Spanien und den Raiders Tirol in Österreich war Paz zuletzt beim Rhein Fire in Deutschland aktiv.

Seine Leistungen brachten dem 23-Jährigen einen Platz in der AFLE, der American Football League Europe. Dort erhielt er den Preis für den defensiven Spieler mit der größten Fortschrittsentwicklung der Saison. Mit dieser Auszeichnung hatte Paz eine Leistungsbilanz, die den Weg in die NFL möglich machte.

„Ich werde der erste in Spanien geborene und in Spanien ausgebildete Spieler sein, der in die NFL kommt.“

Wichtig ist die genaue Einordnung: Nach dem Bericht von ABC.es hat Paz Proben für ein NFL-Team absolviert. Die Quellen nennen keinen bestätigten Vertrag. Sein Ziel ist deshalb klar formuliert, die bisherige historische Leistung aber noch nicht abgeschlossen.

Die NFL-Probe fand an einem ungewöhnlichen Sonntag statt. Paz erzählte ABC.es, dass die Patriots ihn anriefen, während er Madden NFL spielte. Es war 21:00 Uhr. Er legte die Konsole sofort weg, rief zuerst seine Mutter und anschließend seine Freunde an.

Vom Athleten zum Defensive End in vier Jahren

2020 beendete Paz seine Karriere in der Leichtathletik, 2022 stieg er in den Football ein. Fast sein gesamtes bisheriges Sportleben hatte er als Leichtathlet betrieben. Als Paz 2022 im Leistungssportzentrum einen Freund aus den Black Demons traf, schlug dieser ihm vor, Football auszuprobieren.

Paz kannte den Sport damals kaum. Er hatte das Wettkampf-Leichtathletik bereits beendet und war durch das Training im Fitnessstudio größer und kräftiger geworden. Die Einladung seines Freundes brachte ihn zu den Black Demons – und damit auf einen Weg, der ihn später bis vor die NFL führen sollte.

Sein Laufweg führt anschließend durch Barcelona, Finnland, Spanien, Österreich und Deutschland. Für Paz war jeder Wechsel ein weiterer Schritt, bei dem er seine Rolle und sein Spiel weiterentwickeln musste. Besonders die Rhein Fire in Düsseldorf passten offenbar zusammen: Dort erfüllte er die Voraussetzungen für die Auszeichnung in der AFLE und für die Aufmerksamkeit der NFL.

Seine Mutter unterstützte ihn schon zu Beginn finanziell. Mit 19 Jahren hatte Paz die Schule abgeschlossen und noch kein Einkommen. Seine Mutter half ihm, Helm und Schulterpolster zu kaufen, damit er seine Ausrüstung für den Start in der Sportart beschaffen konnte. Dass seine Familie die Ausbildung von Anfang an mittrug, gehört zu dem Teil der Geschichte, der die schnelle Entwicklung verständlich macht.

Warum Europas American Football gerade wichtig wird

Paz steht für eine Brücke zwischen der wachsenden europäischen Szene und der NFL. Seine Stationen in Finnland, Österreich, Spanien und Deutschland zeigen, dass American Football europaweit inzwischen strukturell verankerte Vereinsstrukturen besitzt. Erst dadurch konnte der Spanier Erfahrung auf internationalem Niveau sammeln.

Die AFLE würdigte seine Entwicklung beim Rhein Fire mit einer konkreten Auszeichnung. Bei den Patriots nahm die NFL ihn offenbar aufgrund seiner Entwicklung ins Blick. Die Berichte dokumentieren allerdings zunächst nur den Beginn einer Prüfphase und kein finales Arbeitsverhältnis.

Für die NFL selbst hat das Beispiel eine besondere Bedeutung: Paz verkörpert einen Spieler, der nicht über die üblichen amerikanischen College-Programme in die Liga gelangt ist. Seine technische und körperliche Entwicklung fand in Europa statt. Der erste Schritt in die NFL war deshalb zugleich eine Anerkennung für den europäischen Footballweg.

Die NFL-Spielwoche in Madrid macht den Weg sichtbar

Am Sonntag treffen die Atlanta Falcons auf die Cincinnati Bengals. Ihr Spiel im Santiago Bernabéu in Madrid bringt die NFL nach Spanien und rückt die Liga näher an die weltweite Aufmerksamkeit, die die Probe von Paz ausgelöst hat.

Für Paz ist dieser Termin vor allem ein Vergleichspunkt. In Madrid sieht das Publikum die Liga, deren Tür er 2026 – nach dem Bericht von ABC.es – als Erster in Spanien geborener und ausgebildeter Footballer beschritten hat. Seine eigene Mission reicht jedoch weiter: Aus der historischen Probe soll der erste spanisch geborene und ausgebildete NFL-Spieler werden.

Bis dahin bleibt sein Weg offen. Er hat die internationale Erfahrung gesammelt, die AFLE-Auszeichnung gewonnen und den Sprung in die NFL realisiert. Ob daraus eine feste Rolle in einem Team wird, bestätigt die Quelle noch nicht.

Was bleibt, ist eine ungewöhnliche Erfolgsgeschichte in vier Jahren. Vom ehemaligen Leichtathleten über sechs Stationen in Europa bis zur Probe bei den Patriots: Diego Paz hat den Weg für weitere spanische Spieler sichtbar gemacht. Am Santiago Bernabéu kann die NFL nun zeigen, wie international ihre Reichweite inzwischen geworden ist.