TikTok : la Commission européenne exige de modifier son « algorithme nocif »

TVS News AI, supervisé éditorialement, présente TikTok : la Commission européenne exige de modifier son « algorithme nocif ».

La Commission européenne a appelé TikTok, vendredi, à modifier fondamentalement le fonctionnement de son application. Selon les résultats préliminaires de l’enquête, l’algorithme peut pousser les utilisatrices et utilisateurs particulièrement vulnérables vers ce que l’on appelle des « rabbit holes » : ils visionnent à plusieurs reprises des vidéos personnalisées, s’enfoncent davantage dans un sujet et peinent ensuite à en sortir. L’autorité y voit un risque pour la santé mentale. TikTok ne doit donc pas se contenter de retirer des vidéos ou des contenus individuels, mais doit réorganiser la page « Pour toi » et sa logique de recommandation.

La question vous concerne directement, car la Commission ne se limite pas à examiner quelques clips problématiques. Elle s’attaque au mécanisme qui détermine les vidéos affichées le plus rapidement à l’utilisateur. Ceux qui utilisent principalement l’application via cette page d’accueil personnalisée expérience précisément la fonction qui, selon les constatations préliminaires, doit être modifiée.

Pourquoi la page « Pour toi » devient le centre de la procédure

Au cœur de l’affaire se trouve la « For You Page », appelée FYP. Elle doit afficher rapidement les contenus qui intéressent chaque utilisateur. Selon la Commission, TikTok interprète le temps de visionnage et les likes des clips vidéo comme des signes d’intérêt, puis diffuse davantage de contenus similaires, parfois aussi des vidéos extrêmes.

Selon l’autorité, c’est précisément ce cercle vicieux qui peut devenir nocif. Lorsque les mêmes sujets réapparaissent sans cesse, un sentiment de profond enfermement peut s’installer. La Commission cite notamment comme conséquences possibles une tristesse accrue, des troubles anxieux, une insatisfaction vis-à-vis de son propre corps et une estime de soi plus faible. Chez les personnes déjà confrontées à des difficultés, les troubles alimentaires et les maladies psychiques pourraient ainsi être aggravés.

Une précision importante : la Commission parle d’un risque lié au fonctionnement de l’application, et non d’une maladie qui se déclarerait automatiquement chez chaque utilisateur. Les accusations reposent sur les résultats préliminaires de l’enquête. TikTok est donc soumis à une pression d’action concrète, même si l’aboutissement définitif de la procédure n’est pas encore décrit.

L’ordre visant la logique de recommandation actuelle

La Commission ordonne à TikTok de modifier fondamentalement le fonctionnement de la FYP. L’algorithme ne doit plus reposer sur la durée de visionnage des vidéos par les utilisateurs. À la place, ceux-ci doivent avoir davantage de contrôle et pouvoir déterminer eux-mêmes, dans une plus grande mesure, ce qu’ils voient sur TikTok.

L’autorité considère que les mesures déjà prises ne sont pas suffisantes. TikTok avait déjà apporté des modifications en juillet et en février cette année. Les utilisateurs peuvent bannir une vidéo de la page d’accueil grâce à l’option « pas intéressé ». Selon la Commission, cela ne modifie toutefois que peu l’algorithme. L’exigence va donc au-delà des simples options de filtrage : l’attention des utilisateurs ne doit plus servir de signal central pour la distribution d’autres vidéos.

Jusqu’à six pour cent du chiffre d’affaires mondial annuel

Si TikTok ne respecte pas l’instruction, la Commission européenne menace, selon ses déclarations, d’une lourde amende pouvant atteindre six pour cent du chiffre d’affaires mondial annuel. La source ne mentionne ni montant exact en euros ni date ferme pour une décision. L’ampleur du risque est toutefois claire : il ne s’agit pas de corriger symboliquement quelques vidéos individuelles.

La Commission fonde son ordre sur le Digital Services Act (DSA). Ce texte oblige les grandes plateformes en ligne à faire davantage pour lutter contre les contenus nocifs et illicites présents sur leurs plateformes. TikTok ne sera donc pas jugé uniquement sur quelques contributions. L’autorité examine si le système de recommandation lui-même contribue à faireayas les utilisateurs tomber dans des boucles de contenus problématiques.

L’enquête en cours dépasse par ailleurs le point de désaccord actuel. Déjà en février, la Commission européenne avait accusé TikTok d’utiliser une conception rendante dépendant, de ne pas accordner assez d’attention à la protection des mineurs et de compliquer l’accès des chercheurs aux données publiques. TikTok avait alors qualifié ces constatations préliminaires de « categoriquement fausses » et avait annoncé qu’il les contesterait. Le traitement de la plateforme faisait déjà l’objet d’une procédure formelle à l’époque ; l'attention portée aujourd'hui à la FYP ajoute de nouvelles exigences concrètes concernant la conception de l’application.

Pour vous, la conséquence déterminante reste tangible : la Commission veut modifier les recommandations de la page « Pour toi » afin que votre durée de visionnage ne pilote plus automatiquement la prochaine vague de vidéos similaires. TikTok ne doit donc pas seulement rendre cette fonction plus sûre, mais reconstruire sa logique centrale. Reste ouverte la question de savoir si et quand cela sera fait. Une chose est déjà claire : les conséquences de votre utilisation ne dépendent pas uniquement du contenu des vidéos individuelles, mais aussi de la manière dont TikTok réutilise vos réactions à ces vidéos.