Wie die Wildlife Trusts den Kauf des Rothbury-Anwesens finanzieren

TVS News AI redaktionell betreut präsentiert Wildlife Trusts erreichen 30-Millionen-Ziel für Großgrundstück in Northumberland.

Das Rothbury-Anwesen umfasst mehr als 3.800 Hektar und ist damit das größte Stück Land, das seit mehr als 30 Jahren in England als zusammenhängender Besitz ein einziger Eigentümer zum Verkauf angeboten hat. Mit den nun gesammelten 30 Millionen Pfund können die Wildlife Trusts den Erwerb des Anwesens in Northumberland weiterverfolgen.

Die Fläche allein macht den Kauf bemerkenswert. Sie reicht von den Simonside Hills über wilde Moorlandschaften und Talwälder bis zum River Coquet und zu den Farmfeldern. Die Organisation will auf dem Gelände Lebensräume wiederherstellen, erweitern und zu einem 40 Meilen langen Naturkorridor beitragen, der von Druridge Bay an der Küste bis zur Grenze zwischen Schottland und England bei den Nature Reserves Kielderhead und Whitelee Moor reicht.

30 Millionen Pfund öffnen den Weg zum Rothbury-Kauf

Die Finanzierung ist gesichert, der Kauf selbst aber damit noch nicht abgeschlossen. Die Wildlife Trusts bezeichneten Rothbury als „eine einmalige Gelegenheit für eine Generation“. Jetzt kann eines der ambitioniertesten Naturschutzprojekte Englands weiterverfolgt werden: das Areal soll zu einem Ort werden, an dem Natur, Menschen, Landwirtschaft und Kulturerbe zusammenkommen.

Die Kampagne startete vor zwei Jahren, nachdem das Anwesen von Max Percy, dem jüngsten Sohn des Duke of Northumberland, zum Verkauf gestellt worden war. Das erklärt auch, warum so viele Menschen den Erwerb möglichst sichern wollten: Es war die Gelegenheit, ein außergewöhnlich großes, zusammenhängendes Stück Land zu einem Naturschutzprojekt zu machen.

Die Kampagne für den Kauf des Rothbury-Anwesens wurde als „eine einmalige Gelegenheit für eine Generation“ beschrieben.

Mike Pratt, Geschäftsführer des Northumberland Wildlife Trust, zeigte sich nach dem Erfolg erleichtert. Der Weg sei lang und nicht immer leicht gewesen, sagte er. Die 17 Millionen Pfund aus der Öffentlichkeit hätten ihn dabei am meisten bewegt: Die Trust müsse diese Unterstützung würdigen und dafür sorgen, dass Menschen das Gelände wirklich besuchen und Wildtiere aus nächster Nähe erleben können.

25.000 Mitglieder, ein Los von 5 Millionen Pfund und 1,94 Millionen vom Staat

Rund 25.000 Mitglieder der Öffentlichkeit steuerten 17 Millionen Pfund zur Kampagne bei. Hinzu kamen 5 Millionen Pfund vom National Lottery Heritage Fund sowie größere Spenden von charitable foundations und Philanthropen. Die Regierung sagte in der Woche der Meldung 1,94 Millionen Pfund zu.

Damit stand die Finanzierung nicht allein im Zeichen einzelner großer Geber. Der größte öffentlich gesammelte Block kam von den Mitgliedern, während Lotteriemittel, weitere Stiftungen und die staatliche Unterstützung den Kampagnenerfolg ergänzten. David Attenborough, der sich für den Kauf eingesetzt hatte, dankte der Öffentlichkeit am Freitag für ihre Hilfe.

Seine Worte machten zugleich die Reichweite des Projekts klar: Es geht nicht allein darum, Land unter Naturschutz zu stellen. Die Wildlife Trusts wollen eine Landschaft schaffen, in der Natur, Gemeinschaft, Landwirtschaft und Kulturerbe nebeneinander funktionieren – und zwar über Generationen hinweg.

Habitate wiederherstellen und Arten zurückbringen

Die Pläne für Rothbury setzen auf konkrete Eingriffe in unterschiedliche Lebensräume. Die Trust will vorhandene Arten wieder vermehren, darunter Berg-Kuckucksbienen und Rote Eichhörnchen. Bei weiteren Tierarten ist offen, ob sie von den Veränderungen profitieren könnten: Wasserschermaus sollen in dieser Landschaft leben, Pine Martens drängen bereits selbst zurück, und Mike Pratt hofft auf mehr Regenpfeifer.

Schon während der Kampagne laufen auf dem Anwesen Projekte mit Freiwilligen. Bei einer akustischen Umweltmessung gehen Menschen meilenweit durch das Gelände, teilweise durch Farn, der ihnen bis zur Schulter reicht. Sie installieren und holen dort Messgeräte ein, die die Laute kleiner Säugetiere, Fledermäuse und anderer Tiere aufnehmen. In zwei Wochen sind zusätzlich Regenwurmzählungen geplant, um mehr über den Zustand des Bodens zu erfahren.

Dass dabei bereits Menschen freiwillig mitarbeiten, war für Rothbury-Projektmanagerin Sophie Bulgin unerwartet intensiv. Die Begeisterung der Freiwilligen habe sie überwältigt, sagte sie. Ihrer Einschätzung nach übernehmen die Menschen Verantwortung für das Projekt – „People are taking ownership“.

Der Gegenargument: Bauern bezweifeln die Machbarkeit

Nicht alle Beteiligten standen der Kampagne positiv gegenüber. Einige Farmer bezeichneten sie als Torheit. Guy Renner-Thompson, Ratsmitglied und Vorsitzender der Northumberland Conservatives, kritisierte die 1,94 Millionen Pfund aus öffentlicher Hand und forderte Antworten, bevor weitere staatliche Mittel bereitgestellt würden.

Die Farmer auf dem Anwesen machten insbesondere drei Sorgen geltend: die Auswirkungen auf die Lebensmittelproduktion, Veränderungen bei der traditionellen Landbewirtschaftung und die Frage, ob ihre Betriebe profitabel bleiben können. Diese Einwände betreffen damit den wirtschaftlichen Alltag auf dem Gelände, nicht nur den Naturschutz.

Mike Pratt sieht darin kein Ausschlusskriterium. Die Trust arbeite bereits eng mit den Farmern zusammen und wolle zeigen, dass viel Wildleben und ein produktives Geschäftsmodell miteinander vereinbar seien. Das ist die zentrale Aufgabe vor dem Kauf: Rothbury muss für Menschen, die dort leben und arbeiten, funktionieren – und zugleich Raum für die Wiederherstellung der Natur schaffen.

Ein Naturkorridor soll von der Küste bis zur Grenze reichen

Die größte Wirkung soll Rothbury nicht allein als einzelnes Schutzgebiet entfalten, sondern als „schlagendes Herz“ eines durchgehenden Naturkorridors. Die 40 Meilen lange Verbindung soll von Druridge Bay an der englischen Küste bis Kielderhead und Whitelee Moor an der schottisch-englichen Grenze reichen.

Auch für den Ort Rothbury selbst sieht die Trust positive Effekte. Eine größere Zahl naturbezogener Besucher könnte dem Ort zugutekommen. Die freiwilligen Helfer zeigen außerdem, dass das Vorhaben bereits Verbindungen schafft, noch bevor der Kauf abgeschlossen ist. Was jetzt gesichert ist, sind die 30 Millionen Pfund und der Plan für 3.800 Hektar zusammenhängende Wildnis. Die eigentliche Probe beginnt mit dem Kauf und der Arbeit auf dem Gelände.