Óscar Puente steigt aus: Rücktritt nach tödlichem Zugunglück

TVS News AI redaktionell betreut präsentiert 69 Tote nach Zugkollision: Spaniens Verkehrsminister tritt zurück.

Der spanische Verkehrsminister Óscar Puente reichte am Dienstagabend seinen Rücktritt ein, nachdem ein Zug sechs Tage zuvor südlich Madrids in einen stehenden Zug gefahren war. Nach Angaben der BBC starben dabei mindestens 69 Menschen; Dutzende weitere Passagiere wurden verletzt. The Guardian berichtet von genau 69 Toten und stuft den Unfall als einen der schlimmsten Eisenbahnunfälle Europas in diesem Jahrhundert ein.

Puente erklärte seinen Abschied nicht nur vom Ministerposten. Er zog auch seinen Namen von den Listen für die vorgezogenen allgemeinen Wahlen am 29. November zurück. Seine Worte im Kongress waren eindeutig: Er steige als Verkehrsminister zurück und nehme gleichzeitig seine Kandidatur für den 29. November zurück.

Warum der Minister nach dem Unglück zurücktritt

Die politische Belastung

Puente hatte seinen Rücktritt seit dem Unglück mehrfach ausgeschlossen. Erst am Dienstag kündigte er ihn nach einer langen Anhörung vor Abgeordneten an. Seine Begründung war eng mit zwei schweren Unfällen verbunden: „Ein Verkehrsminister in einem Land wie Spanien kann nach zwei Unfällen dieser Schwere in weniger als einem Jahr im Amt bleiben“, heißt es in seiner Erklärung. Im Januar waren auf derselben Bahnstrecke 46 Menschen ums Leben gekommen.

Damit stand der Rücktritt nicht allein mit dem aktuellen Unfall in Verbindung. Bereits der Kollision im Januar auf der Verbindung zwischen Madrid und Sevilla war eine staatliche Untersuchung vorausgegangen. Die zweite Katastrophe machte den Sicherheitszustand des spanischen Hochgeschwindigkeitsnetzes zum zentralen Thema der Anhörung.

Der politische Druck war bereits vor dem Rücktritt sichtbar. Das konservative Partido Popular und die rechtsextreme Partei Vox forderten seinen Abgang; auch einige Regierungsaliierte kritisierten ihn. Sie warfen ihm vor, den Unfall zu stark auf einen einzelnen Bediener im Stellwerk zurückzuführen. Pedro Sánchez sprach laut The Guardian selbst davon, dass das Vertrauen in das Hochgeschwindigkeitsbahnnetz „zerbrochen“ sei.

Ein ungewöhnlicher Abgang

Noch wenige Tage zuvor hatte Puente angekündigt, im Amt zu bleiben. Seine Entscheidung kam deshalb überraschend. Während seiner Anhörung skizzierte er neue Sicherheitsmaßnahmen und begründete den Rücktritt mit „politischer Würde“. Damit übernimmt er die Verantwortung persönlich, ohne in der Quelle eine konkrete technische Einzelschuld festzulegen.

So kam es zum Zusammenstoß bei Urda

Zwei Züge mit 544 Passagieren

Der Unfall ereignete sich am Mittwoch, 28. Oktober, außerhalb des etwa 80 Meilen südlich von Madrid gelegenen Dorfes Urda. Der von der staatlichen Renfe betriebene Zug war mit 397 Passagieren unterwegs. Er fuhr in den stehenden Zug des privaten Betreibers Iryo, der 147 Passagiere an Bord hatte. Iryo erklärte später, die Wagen seien von hinten getroffen worden.

Ein Problem mit dem automatischen Signalsystem hatte die Züge auf dem betroffenen Streckenabschnitt zum Stillstand gebracht. Eine entsprechende Sicherheitsfunktion legte nach The Guardian alle Züge auf einer 39 Meilen langen Strecke an. Trotzdem wurde der Renfe-Zug vom Kontrollzentrum weitergefahren.

Was die Aufzeichnungen zeigen

Drei in spanischen Medien veröffentlichte Gesprächsaufzeichnungen verbinden die Freigabe mit dem Unfall. In einem Gespräch teilte ein Bediener dem Renfe-Lokführer mit, er solle normal weiterfahren und anschließend unter dem seitlichen Signalsystemblock mit normaler Geschwindigkeit fahren. Der Lokführer fragte nach: „Mit normaler Geschwindigkeit?“ Der Bediener bestätigte dies.

Der Iryo-Lokführer meldete dagegen, der Zug stehe vor dem Einfahrsignal in Urda und könne nicht bewegt werden. In einem späteren Gespräch teilte er erneut mit, der Zug blockiere den Sicherheitsbereich. Diese Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass dem Kontrollzentrum bekannt war, dass der Iryo-Zug stehen blieb, während sich der Renfe-Zug näherte.

Bei der Aufarbeitung stellt sich laut The Guardian vor allem die Frage, wie die manuelle Freigabe trotz des ausgefallenen automatischen Systems erteilt wurde. Der Bericht nennt außerdem die Kritik, die Wartungsinvestitionen seien nicht mit dem gestiegenen Fahrgastaufkommen Schritt gehalten. Die Liberalisierung des spanischen Eisenbahnmarktes seit 2021 hatte privaten Unternehmen den Zugang zum Markt eröffnet und das jahrzehntelange Monopol von Renfe beendet.

Welche Sicherheitsmaßnahmen Puente vor seinem Rücktritt ankündigte

Automatische Warnungen und eine zweite Kontrolle

Noch am selben Tag, wenige Stunden vor seinem Rücktritt, stellte Puente auf einer Pressekonferenz Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit vor. Eine neue Software für Kontrollzentren soll automatische Warnungen auslösen und Auffälligkeiten im Zugverkehr leichter erkennbar machen. Geplant ist außerdem ein KI-Agent, der das System überwachen und menschliche Fehler minimieren soll.

Für den Fall, dass ein Bediener eine Entscheidung trifft, während das automatische Sicherheitssystem ausfällt, sieht Puente eine zusätzliche Bestätigung durch einen zweiten Bediener vor. Außerdem sollen die Arbeitsbedingungen in den Kontrollzentren verändert werden. Dazu gehören geregelte Pausen und die Überwachung der Ermüdung. Damit greift die Ankündigung einen Punkt auf, den die Gewerkschaft Semaf bemängelte: Sie hatte die Arbeitsbedingungen sowie den Einsatz „heruntergekommener Systeme“ kritisiert und für den 10. und 12. November Streiks bei Renfe angekündigt.

Hilfe für die Familien

Für die Familien der Getöteten und die verletzten Passagiere kündigte Puente ein Hilfspaket von 30 Millionen Euro an. Das entspricht nach dem damaligen Wechselkurs etwa 25 Millionen Pfund. Die Unterstützung war Teil derselben Sicherheits- und Krisenreaktion, mit der er wenige Stunden vor seinem Rücktritt an die Öffentlichkeit trat.

Was der Rücktritt für die Wahl am 29. November bedeutet

Zwei politische Folgen

Puentes Entscheidung hat zwei getrennte Folgen. Erstens endet seine Amtszeit als spanischer Verkehrsminister. Zweitens verschwindet sein Name von den Wahllisten, sodass er nicht als Kandidat für die vorgezogenen allgemeinen Wahlen am 29. November antritt. Die Meldungen nennen keinen Nachfolger für den Ministerposten und auch keinen Ersatzkandidaten für seine ursprüngliche Wahlposition.

Der Unfall fällt außerdem in eine politisch heikle Phase. Nach den Angaben von The Guardian liegt Ministerpräsident Pedro Sánchez in den Meinungsumfragen zurück. Der Rücktritt nimmt dem Wahlkampf eine prominente Figur, während Kritiker von Opposition und Gewerkschaften weiterhin die Sicherheitsstandards und mögliche Versäumnisse im Eisenbahnsystem infrage stellen.

Bei der Opferzahl bleiben die beiden Quellen minimal unterschiedlich: The Guardian schreibt von 69 Toten, die BBC von mindestens 69 getöteten Menschen. Sicher belegt sind außerdem Dutzende Verletzte, der Ablauf des Unglücks nahe Urda und die beiden politischen Konsequenzen. Für eine unabhängige Rangliste des schlimmsten europäischen Eisenbahnunfalls in diesem Jahrhundert geben die Quellen selbst keine Grundlage.